FIFA kembali menjadi tumpuan dunia apabila keputusan badan induk bola sepak itu untuk tidak menggantung Israel menerima pelbagai reaksi daripada masyarakat antarabangsa. Tindakan tersebut menimbulkan persoalan besar mengenai ketelusan dan prinsip keadilan yang sepatutnya dipegang teguh oleh organisasi yang memimpin sukan paling popular di dunia itu.
Sebelum ini, FIFA pernah bertindak pantas menggantung Rusia pada tahun 2022 selepas pencerobohan negara itu terhadap Ukraine. Keputusan tersebut dianggap sebagai langkah berani yang mempamerkan solidariti dunia sukan terhadap isu kemanusiaan. Dunia menyambut baik tindakan itu, malah ramai melihatnya sebagai contoh bagaimana bola sepak mampu berdiri teguh mempertahankan nilai moral sejagat.
Namun, apabila konflik Palestin-Israel dibangkitkan, pendirian FIFA berubah sepenuhnya. Presiden FIFA, Gianni Infantino, menyatakan bahawa badan tersebut tidak boleh digunakan sebagai platform untuk menyelesaikan konflik geopolitik. Katanya, peranan FIFA ialah memupuk keamanan dan perpaduan antara negara melalui sukan, bukan mencampuri urusan politik antarabangsa.
Kenyataan Infantino itu bagaimanapun menimbulkan rasa tidak puas hati dalam kalangan masyarakat global, terutama penyokong Palestin dan pencinta keadilan. Mereka berpendapat alasan tersebut tidak konsisten dengan tindakan FIFA terhadap Rusia. Jika Rusia boleh digantung kerana tindakannya terhadap Ukraine, mengapa Israel tidak menerima nasib yang sama sedangkan situasi kemanusiaan di Gaza jauh lebih kritikal?
Persoalan ini menjadi semakin hangat apabila muncul laporan media antarabangsa yang mendakwa Amerika Syarikat (AS) memainkan peranan dalam keputusan FIFA itu. Bekas Presiden AS, Donald Trump, dilaporkan memberi amaran bahawa Washington tidak akan membenarkan Israel digantung daripada menyertai Piala Dunia 2026. Ini menimbulkan dakwaan bahawa FIFA kini tunduk kepada tekanan politik kuasa besar dunia.
Kritikan terhadap FIFA semakin meningkat apabila ramai pemerhati sukan dan pertubuhan hak asasi manusia menyifatkan badan itu telah kehilangan prinsip neutralnya. FIFA kini dilihat lebih cenderung memihak kepada negara berkuasa, sekali gus menjejaskan kredibiliti dan imej sukan bola sepak sebagai simbol perpaduan antarabangsa.
Ketika dunia menuntut agar keadilan ditegakkan untuk rakyat Palestin, FIFA sebaliknya memilih jalan selamat. Sikap ini menyebabkan ramai berpendapat organisasi itu bersikap hipokrit dan tidak lagi berani menyatakan pendirian terhadap isu kemanusiaan. Bagi mereka, keputusan FIFA ini bukan sekadar soal sukan, tetapi mencerminkan wajah sebenar sistem antarabangsa yang dikuasai politik.
Dalam situasi ini, ramai menganggap bola sepak tidak lagi bebas daripada pengaruh politik. Jika dahulu sukan dianggap jambatan perpaduan, kini ia dilihat menjadi mangsa kepada permainan kuasa besar. Dunia sukan sepatutnya menjadi ruang untuk menyatukan manusia tanpa mengira bangsa, agama dan politik, namun tindakan FIFA menolak penggantungan Israel telah menjejaskan semangat tersebut.
Selagi badan induk itu enggan bertindak adil dan konsisten seperti dalam kes Rusia, imej FIFA akan terus tercemar. Bola sepak dunia berhak mendapat kepimpinan yang tegas dan berprinsip, bukan yang tunduk kepada tekanan. Keputusan ini membuktikan bahawa keadilan dalam dunia sukan masih jauh dari sempurna.