Aidil Sholeh Ali Sadikin terus menyalakan semangat peminat badminton Malaysia apabila berjaya menumbangkan bekas naib juara dunia 2021 dari India, Kidambi Srikanth, dalam aksi penuh dramatik pada saingan separuh akhir Masters Al-Ain 2025 yang berlangsung di Stadium Khalifa Bin Zayed, malam tadi.
Pemain berusia 25 tahun itu tampil dengan prestasi mengagumkan, mempamerkan corak permainan bertenaga serta ketahanan mental tinggi untuk menewaskan lawannya dalam pertarungan tiga set sengit. Aidil mencatat kemenangan 21-4, 11-21, 21-19 dalam tempoh 50 minit, sekali gus melayakkannya mara ke perlawanan akhir kejohanan berprestij tersebut.
Kemenangan itu dianggap antara kejayaan paling bersejarah buat karier Aidil apabila berjaya mengatasi pemain berpengalaman yang pernah menduduki tangga pertama dunia. Set pertama berlangsung dengan dominasi penuh pemain Malaysia yang menundukkan Kidambi 21-4 melalui serangan tajam dan kawalan gelanggang yang cemerlang.
Namun, momentum itu berubah pada set kedua apabila Kidambi bangkit dengan strategi berbeza, menguasai permainan dengan pukulan tepat dan pantas, menyebabkan Aidil tewas 11-21. Ketika ramai menyangka pengalaman akan memihak kepada pemain India itu, Aidil membuktikan sebaliknya. Dalam set penentuan, Aidil memperagakan ketabahan dan fokus luar biasa, menutup perlawanan dengan kemenangan tipis 21-19.
Hasilnya, Aidil melangkah ke final untuk menentang pemain dari Finland, Joakim Oldorff, yang merupakan pilihan keenam kejohanan. Aidil yang kini menduduki ranking ke-40 dunia dan disenaraikan sebagai pilihan kedua kejohanan dijangka berdepan tentangan sengit dalam usaha memburu kejuaraan sulungnya.
Perlawanan akhir itu dijangka menjadi tumpuan peminat badminton Malaysia yang menantikan detik Aidil menjulang trofi pertamanya di pentas antarabangsa. Oldorff yang semakin meningkat prestasinya dalam siri kejohanan Eropah pasti tidak akan memberi laluan mudah. Namun, Aidil memiliki kelebihan dari segi keyakinan dan momentum selepas menewaskan lawan bertaraf dunia.
Untuk rekod, Kidambi Srikanth pernah menjadi pemain nombor satu dunia pada April 2018, menjadikannya antara ikon badminton India selepas Prakash Padukone. Justeru, kejayaan Aidil menewaskan bekas bintang utama dunia itu jelas menunjukkan kematangan dan potensi besar pemain muda negara untuk terus mara lebih jauh.
Kemenangan tersebut bukan sekadar satu kejayaan peribadi tetapi simbol kemajuan pemain Malaysia yang semakin berani bersaing di peringkat global. Ia juga menjadi bukti bahawa latihan intensif dan pendekatan profesional yang diterapkan dalam sistem badminton negara mula membuahkan hasil.
Kini, tumpuan seluruh peminat sukan tempatan pastinya tertumpu kepada aksi Aidil di pentas akhir yang diharapkan mampu menghadiahkan kegembiraan kepada penyokong Malaysia. Sekiranya berjaya menjulang kejuaraan Masters Al-Ain 2025, Aidil bukan sahaja mencipta sejarah baharu dalam kariernya, tetapi turut mengembalikan sinar kepada sektor perseorangan lelaki negara yang sekian lama mendambakan kejayaan besar.