Arif Aiman Hanapi terus menulis sejarah bersama Johor Darul Ta’zim (JDT). Dua gol yang dijaringkannya dalam kemenangan besar 7-0 ke atas PDRM dalam aksi Liga Super semalam bukan sekadar menambah angka di papan skor, tetapi membuka lembaran baharu dalam kariernya yang sedang memuncak.
Pemain muda berusia 23 tahun itu mencetak dua jaringan pantas pada minit ke-28 dan 33, sekali gus menjadikannya penjaring terbanyak tempatan sepanjang zaman bagi pasukan JDT. Dengan jumlah keseluruhan 61 gol dalam semua kejohanan, Arif kini menewaskan rekod 59 jaringan milik legenda kelab, Safiq Rahim, yang selama ini menjadi penanda aras buat pemain-pemain tempatan Harimau Selatan.
Menerusi catatan rasmi JDT di laman Facebook, kelab itu menulis, “Hanya pada usia 23 tahun, Arif Aiman kini menjadi penjaring terbanyak tempatan buat JDT dengan 61 gol dalam semua pertandingan. Dua jaringan Arif ketika kemenangan 7-0 JDT ke atas PDRM mengatasi rekod legenda Safiq Rahim.”
Rekod yang dipegang Arif kini menempatkannya di belakang dua penyerang import berpengaruh kelab itu, Bergson Da Silva dan Gonzalo Cabrera, yang masing-masing mencatatkan 166 dan 66 jaringan. Lebih menarik, Arif mengumpul angka itu hanya dalam 170 perlawanan dan turut merekodkan 66 bantuan jaringan, menjadikannya antara pemain paling berkesan dalam sistem serangan pasukan.
Daripada keseluruhan 61 jaringan tersebut, 30 daripadanya disumbangkan dalam saingan Liga Super Malaysia. Arif turut mencetak lapan gol di pentas Liga Juara-Juara AFC Elite, 10 dalam Piala FA, 12 di Piala Malaysia dan satu lagi di Kejuaraan Kelab ASEAN. Konsistensi jaringan dalam pelbagai kejohanan membuktikan betapa lengkapnya kemampuan serangan pemain ini.
Kejayaan itu mengingatkan kembali perjalanan luar biasa Arif yang bermula sebagai pemain muda berpotensi sebelum menjadi tonggak utama JDT. Pada April lalu, beliau sekali lagi mencipta sejarah apabila dinobatkan sebagai Pemain Paling Bernilai (MVP) buat kali keempat berturut-turut di Anugerah Bolasepak Kebangsaan (ABK) 2024/25 – sesuatu yang belum pernah dicapai mana-mana pemain sebelum ini.
Arif juga mencipta satu lagi rekod istimewa apabila menjadi pemain Malaysia pertama yang dicalonkan untuk anugerah Pemain Terbaik Konfederasi Bolasepak Asia (AFC). Lebih manis, beliau turut disenaraikan sebagai antara calon termuda untuk anugerah berprestij itu. Ini jelas membuktikan bahawa bakat anak muda Malaysia kini mampu menembusi peringkat tertinggi bola sepak Asia.
Pada majlis anugerah yang bakal berlangsung 16 Oktober ini, Arif akan bersaing dengan dua nama besar Asia – bintang Qatar, Akram Afif dan pemain kebangsaan Arab Saudi, Salem Al Dawsari. Pencalonan ini bukan sekadar pengiktirafan individu, tetapi lambang kebangkitan bola sepak Malaysia di mata dunia.
Konsistensi prestasi, dedikasi tinggi serta sikap profesional Arif Aiman menjadikannya inspirasi buat generasi muda. Ketika ramai pemain muda masih mencari arah, Arif sudah mencipta legasi tersendiri, bukan hanya di peringkat kelab tetapi di pentas antarabangsa. JDT boleh berbangga memiliki pemain sepertinya yang bukan sahaja menyumbang gol, malah menjadi simbol kejayaan sistem pembangunan bola sepak Johor.