Persekutuan Bolasepak Iraq (IFA) memperkenalkan satu dasar baharu yang dianggap sebagai langkah penting dalam memelihara keharmonian serta tumpuan pasukan kebangsaan menjelang kempen Kelayakan Piala Dunia 2026.
Dalam sidang media yang diadakan di ibu negara, badan induk bola sepak itu menegaskan bahawa semua media di Iraq diminta mematuhi garis panduan komunikasi yang menekankan sokongan positif terhadap pasukan. Sebarang bentuk laporan yang bersifat negatif, mengandungi provokasi atau boleh menjejaskan semangat juang pasukan akan disekat serta-merta.
Langkah ini, menurut IFA, dilaksanakan bagi memastikan semangat patriotik rakyat kekal utuh menjelang dua perlawanan penting Kumpulan B menentang Arab Saudi dan Indonesia antara 8 hingga 14 Oktober. “Iraq berada pada fasa penting menuju Piala Dunia 2026. Pasukan ini memerlukan dukungan sepenuhnya daripada pemimpin, media dan penyokong,” tegas wakil IFA dalam kenyataannya.
Kenyataan tersebut menandakan keazaman Iraq untuk memastikan tiada unsur luar mengganggu fokus Singa Mesopotamia, gelaran yang sinonim dengan pasukan kebangsaan mereka. Dalam masa sama, pihak media diseru agar memainkan peranan sebagai penyampai semangat dan bukannya sebagai alat yang menimbulkan ketegangan.
Inisiatif ini turut mendapat reaksi pelbagai pihak dalam kalangan penganalisis sukan tempatan yang melihat langkah IFA sebagai pendekatan baharu dalam mengurus tekanan media terhadap pasukan kebangsaan. Dalam suasana bola sepak moden yang sangat dipengaruhi oleh naratif media, kestabilan mental dan psikologi pemain amat penting dalam menentukan prestasi mereka di padang.
IFA dilaporkan akan bekerjasama dengan agensi keselamatan dan badan penyiaran utama bagi memastikan pelaksanaan peraturan ini berjalan lancar. Media yang melanggar garis panduan boleh dikenakan sekatan liputan sementara bagi mengelak pengulangan tingkah laku yang sama.
Dengan dua perlawanan getir di hadapan, jurulatih dan pemain Iraq kini menumpukan perhatian kepada persiapan taktikal dan latihan intensif. Arab Saudi dan Indonesia bukan lawan mudah, namun dengan sokongan padu rakyat serta disiplin yang tinggi, Iraq berharap dapat menampilkan aksi terbaik.
Walaupun langkah sekatan media mungkin menimbulkan kontroversi, ramai pemerhati berpendapat ia langkah yang wajar dalam konteks semasa. IFA dilihat cuba mengimbangi hak kebebasan bersuara dengan keperluan membina moral pasukan yang sedang berjuang untuk kembali ke pentas dunia.
Iraq, yang kali terakhir beraksi di Piala Dunia pada tahun 1986 di Mexico, kini berusaha menamatkan penantian panjang selama hampir empat dekad. Dengan momentum baharu dan strategi komunikasi positif ini, harapan rakyat Iraq untuk menyaksikan bendera negara kembali berkibar di kejohanan terbesar dunia itu semakin membara.
Langkah IFA ini menandakan era baharu bagi pengurusan bola sepak negara itu, yang kini lebih mementingkan perpaduan, sokongan rakyat dan kekuatan moral pasukan. Ia bukan sekadar kempen bola sepak, tetapi satu simbol kebangkitan nasional yang melibatkan seluruh masyarakat Iraq.