Ketua jurulatih Indonesia, Patrick Kluivert, berdepan detik yang tidak dijangka ketika sidang media praperlawanan pusingan keempat Kelayakan Piala Dunia apabila ditanya mengenai isu yang sedang melanda bola sepak Malaysia. Situasi itu berlaku semalam menjelang aksi penting menentang tuan rumah, Arab Saudi.
Soalan tersebut menyentuh isu hangat melibatkan tindakan Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) terhadap Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) dan penggantungan selama 12 bulan terhadap tujuh pemain warisan kebangsaan. Namun, Kluivert yang berasal dari Belanda memilih untuk tidak memberikan sebarang komen dan menegaskan fokusnya hanya kepada pasukan sendiri.
“Tidak. Saya tidak tahu. Saya hanya berbicara tentang perlawanan penting malam ini,” katanya ringkas ketika menjawab soalan media antarabangsa. “Saya menumpukan fokus terhadap pasukan,” tambahnya dengan nada tegas.
Reaksi jurulatih itu menggambarkan betapa beliau tidak mahu terlibat dalam isu yang tidak berkaitan dengan misi pasukannya. Dengan pertembungan penting menentang Arab Saudi pada jam 1.15 pagi waktu Malaysia, Kluivert lebih gemar menyalurkan tenaga kepada persiapan taktikal dan psikologi pemain.
Indonesia kini memikul tanggungjawab besar sebagai satu-satunya wakil ASEAN dalam kelompok akhir Kelayakan Piala Dunia 2026. Diundi dalam Kumpulan F, perlawanan malam ini dianggap peluang terakhir buat Sang Garuda mara ke pentas dunia secara merit. Kegagalan membawa pulang tiga mata akan menjejaskan impian besar seluruh rakyat Indonesia.
Sebelum ini, Indonesia pernah menewaskan Arab Saudi 2-0 dalam perlawanan persahabatan pada November lalu. Kemenangan itu menjadi bukti bahawa skuad bimbingan Kluivert berpotensi mencipta kejutan walaupun berdepan lawan yang memiliki ranking dan pengalaman lebih tinggi di peringkat antarabangsa.
Namun, beraksi di tempat lawan pastinya lebih mencabar. Arab Saudi memiliki rekod cemerlang di laman sendiri dan sokongan padu penyokong tempatan menjadikan suasana stadium sukar untuk ditakluki. Justeru, jurulatih Belanda itu sedar anak buahnya perlu beraksi dengan disiplin tinggi dan tidak melakukan kesilapan mudah.
Kluivert juga menekankan kepentingan moral pasukan untuk terus fokus meskipun isu luar seperti tindakan FIFA terhadap FAM menjadi topik hangat di rantau ini. Baginya, gangguan luar hanya akan menjejaskan motivasi jika tidak ditangani dengan bijak.
Di sebalik keengganannya mengulas mengenai isu Malaysia, tindakan Kluivert itu dilihat sebagai langkah profesional bagi memastikan tumpuan pemainnya tidak terjejas. Beliau memahami setiap detik dalam kempen kelayakan amat berharga dan apa sahaja gangguan mampu menjejaskan peluang pasukan.
Harapan kini tertumpu kepada kebijaksanaan Kluivert dalam merangka strategi terbaik. Skuad Garuda dijangka turun dengan semangat juang tinggi kerana kemenangan bukan sekadar menambah mata, tetapi turut menjadi simbol kebangkitan bola sepak Indonesia di pentas Asia.
Perlawanan malam ini bukan sahaja menjadi ujian kepada kekuatan fizikal dan taktikal pasukan, tetapi juga ketahanan mental. Dalam dunia bola sepak moden, tumpuan, disiplin dan semangat berpasukan sering menjadi penentu utama kejayaan sesebuah pasukan — dan itulah yang sedang ditekankan oleh Patrick Kluivert kepada pemainnya menjelang pertemuan getir ini.