Kejutan manis mewarnai aksi pembukaan Kejohanan Badminton Terbuka Artik 2025 apabila pasangan beregu lelaki Malaysia, Choong Hon Jian dan Haikal Nazri, berjaya menumbangkan gandingan pilihan dari China, Huang Di dan Liu Yang, dalam perlawanan pusingan pertama yang penuh mendebarkan. Pasangan negara yang kini menghuni ranking ke-47 dunia itu mempamerkan keberanian luar biasa untuk menewaskan pasangan di ranking ke-16 dunia dengan keputusan 23-21, 22-20.
Pertemuan ini memperlihatkan ketegangan sejak awal permainan apabila kedua-dua pasangan tampil dengan strategi menyerang. Choong-Haikal menampilkan corak permainan yang tersusun, dengan Haikal memainkan peranan penting di hadapan gelanggang manakala Choong menguasai bahagian belakang dengan pukulan tajam. Set pertama berlangsung sengit apabila mereka terikat mata demi mata sehingga kedudukan 21-21 sebelum pasangan Malaysia menamatkan set dengan kelebihan dua mata.
Set kedua pula lebih dramatik apabila Huang Di-Liu Yang cuba bangkit dengan menukar rentak permainan. Namun, pasangan Malaysia kekal fokus dan tidak mudah terpengaruh dengan tekanan lawan. Kecekapan mereka dalam menukar arah serangan dan kecekapan membaca permainan membolehkan mereka menamatkan perlawanan dengan kemenangan 22-20, sekali gus mengesahkan kemaraan ke pusingan seterusnya.
Kemenangan ini amat bermakna kerana ia datang menentang lawan yang memiliki kedudukan lebih tinggi serta pengalaman luas di pentas antarabangsa. Ia juga mencerminkan peningkatan prestasi pasangan muda ini yang kini dilihat antara prospek cerah dalam skuad beregu lelaki negara. Dalam masa sama, kejayaan ini turut memberi isyarat positif kepada Persatuan Badminton Malaysia (BAM) bahawa usaha melahirkan pemain pelapis mula menampakkan hasil.
Aksi menentang pasangan ranking ke-16 dunia bukanlah tugas mudah, namun semangat juang tinggi dan komunikasi berkesan antara Choong dan Haikal menjadi kunci utama kemenangan mereka. Walaupun beberapa kali ketinggalan, mereka tetap menunjukkan kesabaran dan tenang mengawal tekanan sehingga ke hujung permainan. Keputusan dua set terus ini menjadi bukti ketahanan mental dan kekuatan taktikal pasangan Malaysia.
Dengan kemenangan ini, Choong Hon Jian dan Haikal Nazri akan melangkah ke pusingan seterusnya dengan keyakinan tinggi. Mereka dilihat mampu mencipta lebih banyak kejutan sekiranya mengekalkan prestasi cemerlang yang dipamerkan dalam perlawanan menentang Huang Di-Liu Yang. Rentetan keputusan ini juga membuka lembaran baru buat badminton Malaysia di arena antarabangsa, menunjukkan bahawa pemain muda tempatan kini mampu menyaingi nama-nama besar dunia.