Hasrat skuad badminton remaja Malaysia untuk mara lebih jauh di Kejohanan Badminton Remaja Dunia Berpasukan Campuran 2025 tidak kesampaian selepas disingkirkan di peringkat suku akhir oleh pasukan pilihan, China. Dalam pertemuan sengit yang berlangsung di Guwahati Assam, India, skuad negara tewas 0-2 dan gagal mengekang kehebatan lawan yang tampil dengan corak permainan lebih mantap dan tersusun.
Aksi pertama menyaksikan perseorangan lelaki negara, Lim Boon Le, menjadi sandaran untuk mengutip mata awal buat Malaysia. Namun, pemain muda itu berdepan tentangan hebat daripada pemain China, Xiao Go Bo, sebelum akur tewas dengan keputusan 4-9. Kekalahan awal ini memberi tamparan kepada moral pasukan yang semakin tertekan untuk bangkit dalam aksi seterusnya.
Beregu campuran negara, Loh Zi Heng dan Noraqilah Maisarah Ramdan, turun selepas itu untuk memperbaiki keadaan tetapi pasangan ini turut menemui jalan buntu apabila ditundukkan oleh gandingan China, Chen Jun Ting dan Cao Zi Han, dengan keputusan 7-18. Kekalahan berturut-turut itu membuatkan China berada di kedudukan selesa, manakala Malaysia kehilangan momentum permainan.
China meneruskan dominasi dalam baki tiga perlawanan relay pertama yang membabitkan beregu lelaki, perseorangan wanita dan beregu wanita. Kelebihan ketara di setiap sudut permainan membolehkan China mengesahkan kemenangan awal dengan mudah, sementara Malaysia gagal mencari rentak yang konsisten untuk menyaingi pasukan lawan.
Bagaimanapun, semangat juang skuad muda negara tidak luntur. Dalam relay kedua, perseorangan lelaki, Ayu Fu Sheng, tampil garang dan berjaya meraih kemenangan bermakna untuk Malaysia. Kemenangan itu disusuli dengan kejayaan beregu campuran, Tan Zhi Yang dan Nicole Tan, yang mempamerkan disiplin tinggi dan ketenangan ketika mengawal permainan untuk menyamakan kedudukan.
Namun, momentum positif itu tidak kekal lama. Beregu lelaki, Damien Ling dan Irfan Muhammad Shazmir, gagal memanfaatkan peluang untuk mengheret perlawanan ke relay penentuan apabila tumpas tipis kepada pasangan China, Chen Jun Ting dan Liu Jun Rong, dengan keputusan 22-27. Kekalahan itu sekali gus meletakkan tekanan besar kepada dua wakil terakhir Malaysia.
Perseorangan wanita, Oo Shan Zi, serta pasangan beregu wanita, Low Zi Yu dan Noraqilah Maisarah, tampil dengan semangat tinggi tetapi tidak mampu menandingi kekuatan lawan. China akhirnya menamatkan saingan dengan kemenangan mutlak 2-0, mengesahkan kemaraan mereka ke separuh akhir.
Walaupun tewas, skuad negara tetap boleh berbangga dengan semangat tidak mudah mengalah yang ditunjukkan. Setiap pemain memberikan yang terbaik dalam usaha menyaingi pasukan yang terkenal dengan kekuatan dan disiplin permainan tinggi.
Kekalahan ini menjadi cerminan jelas bahawa skuad remaja negara masih memerlukan pendedahan dan pengalaman di peringkat antarabangsa untuk memperkukuh daya saing. Pengalaman di India ini wajar dijadikan titik tolak kepada peningkatan prestasi menjelang kejohanan akan datang.
Malaysia mungkin tidak berjaya melangkah jauh kali ini, tetapi semangat dan usaha yang ditunjukkan membuktikan bahawa generasi muda negara berpotensi besar untuk menyerlah pada masa depan jika diberi sokongan dan latihan berterusan.