Kekalahan di final Terbuka Artik di Vantaa, Finland, tidak mematahkan semangat pasangan beregu lelaki utama negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik. Sebaliknya, kekalahan itu menjadi pencetus semangat baharu buat mereka untuk tampil lebih garang di Terbuka Denmark yang bermula esok.
Aaron menegaskan bahawa keputusan di Finland bukan alasan untuk berputus asa. Beliau melihatnya sebagai satu pengalaman penting menjelang kejohanan berstatus Jelajah Super 750 BWF yang menawarkan hadiah keseluruhan AS$950,000 atau kira-kira RM4.1 juta. Katanya, setiap kekalahan memberi ruang untuk menilai strategi dan memperkukuh persefahaman di gelanggang.
Dalam aksi penuh mendebarkan semalam, pasangan nombor dua dunia itu terpaksa berhempas pulas selama 76 minit sebelum tunduk kepada gandingan England, Ben Lane dan Sean Vendy, dengan keputusan 18-21, 27-25, 17-21. Walaupun berjaya memenangi set kedua, usaha mereka untuk mengheret perlawanan ke penamat gagal apabila lawan lebih agresif di saat genting.
Kekalahan itu menafikan impian Malaysia untuk membawa pulang dua kejuaraan selepas beregu wanita negara, Pearly Tan dan M Thinaah, menjuarai kategori mereka lebih awal. Ia juga bermakna Aaron dan Wooi Yik gagal menambah koleksi gelaran ketiga Jelajah Dunia BWF tahun ini selepas menjuarai Terbuka Thailand dan Singapura.
Menerusi perkongsian di media sosial, Aaron tetap positif. “Syukur. Terus melangkah dan bangkit semula. Saya amat menghargai kerja keras daripada pasangan saya, Soh Wooi Yik. Terima kasih juga kepada jurulatih Herry Iman Pierngadi, Muhammad Miftah serta staf Institut Sukan Negara,” katanya.
Aaron menyifatkan semangat juang pasukannya masih tinggi dan mereka akan terus berusaha mencapai keputusan lebih baik. Beliau percaya disiplin serta bimbingan daripada barisan jurulatih menjadi kunci utama untuk kembali bangkit selepas kecewa di Finland.
Dalam masa sama, pasangan ini kini memberi tumpuan penuh terhadap perlawanan pertama mereka di Terbuka Denmark menentang pasangan Indonesia, Muhammad Rian Ardianto dan Rahmat Hidayat. Lawan tersebut dianggap berbahaya kerana gandingan baharu itu masih belum banyak data perlawanan, sekali gus memberi sedikit cabaran dari segi strategi.
Bagi pengarah kejurulatihan, Herry Iman Pierngadi, kejohanan di Denmark penting untuk mengukur semula tahap kesiapsiagaan menjelang kejohanan besar lain selepas ini. Katanya, Aaron dan Wooi Yik perlu belajar daripada setiap perlawanan dan mengekalkan fokus untuk memastikan prestasi mereka tidak menurun.
Aaron turut menegaskan bahawa matlamat jangka panjang mereka bukan hanya mengejar kejuaraan, tetapi mengekalkan momentum hingga ke penghujung musim. Dalam pada itu, beliau menganggap Terbuka Denmark sebagai peluang terbaik untuk membina semula keyakinan dan memperbaiki beberapa kelemahan teknikal yang dikenal pasti di Finland.
Dengan semangat baharu dan motivasi tinggi, pasangan beregu utama negara ini berazam untuk memberikan persembahan terbaik di Denmark dan membuktikan kemampuan sebenar mereka kepada dunia badminton.