Malaysia kini berada di ambang kebangkitan semula dalam arena bola sepak antarabangsa apabila Harimau Malaya dijangka melonjak ke tangga ke-118 dunia daripada kedudukan ke-123 semasa ini. Lonjakan lima anak tangga ini datang hasil dua kemenangan berganda ke atas Laos dalam kempen Kelayakan Piala Asia 2027, yang menjadi bukti peningkatan ketara di bawah bimbingan jurulatih Peter Cklamovski.
Setakat ini, skuad kebangsaan mengumpul 1,138.23 mata dalam ranking dunia FIFA. Namun, selepas kemenangan 2-0 di Vientiane minggu lalu dan 3-0 di Stadium Nasional Bukit Jalil malam tadi, Malaysia dijangka menambah sebanyak 13.29 mata, menjadikan keseluruhan kutipan mencecah 1,161.53 mata. Ini berdasarkan perkiraan tidak rasmi daripada pemerhati bola sepak antarabangsa yang sering menjejak perkembangan ranking dunia FIFA secara berkala.
Kenaikan tersebut bakal membolehkan Malaysia mengatasi dua pasukan Asia yang berada di hadapan mereka, iaitu Korea Utara (121) dan Indonesia (119). Situasi ini memberikan Malaysia kedudukan lebih kukuh dalam kelompok 120 pasukan terbaik dunia – satu pencapaian yang menggambarkan kemajuan nyata sejak beberapa bulan lalu.
Dalam masa sama, Indonesia dilaporkan mengalami kemerosotan prestasi apabila skuad Garuda tewas dalam dua perlawanan terakhir Kelayakan Piala Dunia 2026 masing-masing kepada Arab Saudi dan Iraq. Kekalahan itu menjejaskan mata ranking mereka, membuka laluan kepada Malaysia untuk memintas jiran serantau tersebut.
Di bawah kendalian Cklamovski, skuad Harimau Malaya semakin menunjukkan disiplin taktikal yang baik serta ketenangan dalam mengawal perlawanan. Peningkatan dalam corak permainan menyerang, serta keupayaan mengekalkan penguasaan bola dan menutup ruang lawan menjadi kunci kemenangan berterusan. Dua perlawanan menentang Laos memperlihatkan kestabilan skuad dalam mengekalkan rentak sepanjang 90 minit.
Bagi peminat setia bola sepak tanah air, pencapaian ini adalah sesuatu yang menggembirakan. Setelah sekian lama berdepan kritikan, kini Harimau Malaya kembali menunjukkan taring dengan keputusan positif dan peningkatan dalam kedudukan dunia. Kejayaan ini juga meningkatkan semangat juang pemain serta keyakinan bahawa Malaysia mampu bersaing di pentas lebih tinggi.
Secara keseluruhannya, kenaikan ranking dunia ini memberi kesan positif terhadap persepsi antarabangsa terhadap bola sepak Malaysia. Ia juga berpotensi menarik lebih banyak perhatian daripada kelab luar terhadap pemain tempatan yang menunjukkan prestasi cemerlang. Di peringkat pentadbiran, ia menjadi petunjuk bahawa perancangan jangka panjang yang digerakkan oleh FAM dan jurulatih kini membuahkan hasil.
Dengan moral pasukan yang tinggi dan momentum kemenangan yang positif, Harimau Malaya kini bersedia menghadapi perlawanan lebih mencabar akan datang. Jika trend prestasi ini dapat dikekalkan, Malaysia bukan sahaja mampu mengekalkan kedudukan dalam kelompok 120 terbaik, malah mungkin menembusi kelompok 110 terbaik dunia tidak lama lagi.
Kebangkitan ini menjadi tanda bahawa bola sepak negara sedang melangkah ke arah yang betul, dan seluruh rakyat Malaysia pasti menantikan lebih banyak kejayaan selepas ini.