Pasangan muda negara, Choong Hon Jian dan Haikal Nazri, menamatkan cabaran mereka di pusingan pertama Kejohanan Badminton Terbuka Denmark Super 750 di Jyske Arena, Odense dengan penuh semangat walaupun akhirnya tewas kepada gandingan keempat dunia dari China, Lian Wei Keng dan Wang Chang. Aksi berlangsung sengit selama 53 minit, memperlihatkan keberanian dua anak muda Malaysia yang kini menghuni ranking ke-33 dunia menentang antara beregu terbaik dunia.
Sejak mula lagi, rentak permainan kedua-dua pasukan begitu pantas. Choong dan Haikal mempamerkan aksi berani dengan cuba menyaingi tempo tinggi pasangan China. Mereka tidak gentar berdepan lawan yang jauh lebih berpengalaman dan terkenal dengan corak permainan menyerang. Set pertama menyaksikan pertarungan mata demi mata, namun wakil negara terpaksa akur apabila lawan lebih kemas di saat-saat penting untuk menamatkan set dengan kemenangan 21-19.
Tidak mahu menyerah, Choong dan Haikal tampil lebih bertenaga pada set kedua. Kecekapan Haikal di depan jaring dan ketepatan pukulan belakang oleh Choong membuatkan pasangan China sedikit tertekan. Sorakan penonton yang mengagumi semangat juang mereka menambah motivasi, dan akhirnya set kedua dimenangi Malaysia dengan keputusan 21-18. Kemenangan itu memberi harapan kepada penyokong negara untuk melihat kebangkitan luar biasa.
Namun, di set penentuan, keunggulan pengalaman dan ketenangan pasangan China kembali menyerlah. Lian Wei Keng dan Wang Chang memperkemas permainan, menggunakan peluang setiap kali pasangan Malaysia melakukan kesilapan kecil. Walaupun Choong dan Haikal tidak pernah berputus asa, mereka akhirnya terpaksa akur tewas 15-21, sekaligus menutup perlawanan dengan kekalahan 1-2.
Meskipun kekalahan itu bermakna mereka tersingkir awal dari kejohanan, aksi yang ditunjukkan meninggalkan kesan positif. Semangat juang tinggi dan keberanian menentang lawan bertaraf dunia membuktikan bahawa pasangan muda ini mempunyai masa depan cerah dalam arena badminton antarabangsa.
Penganalisis sukan tempatan melihat kekalahan ini bukan sebagai kegagalan mutlak, tetapi sebagai batu loncatan penting dalam pembentukan karakter mereka. Setiap mata yang diperoleh dalam perlawanan tersebut mencerminkan kematangan permainan yang semakin meningkat. Dengan kedudukan ranking ke-33 dunia, mereka masih mempunyai ruang besar untuk memperbaiki teknik, strategi dan ketahanan fizikal.
Kejohanan berprestij seperti Terbuka Denmark juga memberi peluang kepada pemain muda Malaysia menimba pengalaman berharga. Dalam dunia badminton yang semakin kompetitif, pengalaman melawan gandingan elit dunia seperti Lian dan Wang adalah pelajaran tidak ternilai.
Walaupun pertemuan ini menyaksikan mereka ketinggalan 0-1 dalam rekod head-to-head, ramai pihak percaya gandingan ini mampu kembali lebih kuat. Dengan bimbingan jurulatih serta sokongan penuh Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Choong dan Haikal dilihat berpotensi untuk menembusi kelompok 20 terbaik dunia dalam masa terdekat.
Apa pun keputusannya di Odense, keberanian dan semangat mereka telah membanggakan Malaysia. Dunia badminton memerlukan pemain yang bukan sahaja berbakat, tetapi juga berjiwa besar. Choong Hon Jian dan Haikal Nazri telah membuktikan bahawa mereka termasuk dalam kelompok itu.