Hasrat beregu wanita negara, Pearly Tan dan M. Thinaah untuk mara ke suku akhir Terbuka Denmark 2025 musnah selepas dikejutkan oleh pasangan baharu dari Jepun, Arisa Igarashi dan Chiharu Shida dalam aksi penentuan yang berlangsung penuh emosi.
Bermula dengan penuh keyakinan, Pearly dan Thinaah yang kini menghuni ranking kedua dunia turun selaku pilihan kedua kejohanan, membawa semangat tinggi selepas kejayaan berganda di Eropah minggu sebelumnya. Namun, corak permainan agresif pasangan Jepun yang baru digandingkan selepas Shida berpisah dengan rakan lamanya jelas memberi cabaran luar jangka kepada gandingan Malaysia.
Pada set pertama, Pearly-Thinaah mempamerkan aksi bertenaga dan saling berbalas pukulan pantas dengan lawan. Namun, selepas mencapai kedudukan 16-16, momentum mereka terganggu akibat beberapa kesilapan sendiri. Kesempatan itu digunakan sebaiknya oleh Arisa dan Shida untuk menamatkan set pertama 21-18.
Set kedua pula menjadi mimpi ngeri buat Pearly-Thinaah. Mereka gagal menyesuaikan strategi dengan tempo permainan Jepun yang semakin laju. Kesilapan mudah di jaring dan pukulan keluar gelanggang berulang kali berlaku, menyebabkan pasangan Jepun mudah mendominasi sehingga menang selesa 21-9.
Kekalahan dua set terus itu sekali gus menamatkan perjalanan Pearly-Thinaah di Terbuka Denmark 2025, dan lebih memilukan apabila mereka gagal mengulangi pencapaian gemilang muncul juara di Terbuka Artik minggu lalu.
Walaupun kecewa, persembahan mereka masih menunjukkan semangat juang tinggi dan kemampuan bersaing di tahap elit dunia. Namun, jelas mereka perlu memperbaiki aspek taktikal terutama dalam menyesuaikan diri dengan pasangan baharu dari negara lain yang membawa corak permainan berbeza.
Bagi Arisa dan Shida, kemenangan ini menjadi permulaan indah buat gandingan baharu Jepun itu. Ia membuktikan bahawa keputusan Persatuan Badminton Jepun untuk membentuk semula pasangan ini membuahkan hasil.
Sementara itu, pemerhati badminton antarabangsa menyifatkan kekalahan Pearly-Thinaah bukanlah petanda kemerosotan, sebaliknya sebahagian daripada proses pembelajaran menjelang kejohanan besar lain. Mereka dijangka kembali dengan lebih mantap pada siri kejohanan Eropah seterusnya.