Persiapan rapi sedang dijalankan oleh Persib Bandung menjelang pertembungan getir menentang Selangor FC dalam saingan Liga Juara-Juara Asia 2 (ACL2) yang bakal berlangsung di Stadium Gelora Bandung Lautan Api, Khamis ini. Ketua jurulatih mereka, Bojan Hodak, mengingatkan pemain supaya mengekalkan tumpuan sepenuhnya dalam misi penting ini.
Menurut Hodak, yang pernah membimbing Kuala Lumpur City dan Johor Darul Ta’zim, aksi kali ini memerlukan disiplin serta konsentrasi penuh daripada setiap pemain memandangkan lawan mereka bukan calang-calang pasukan. Beliau menganggap Selangor kini berada dalam prestasi terbaik selepas kemenangan besar ke atas Negeri Sembilan dalam saingan Piala FA baru-baru ini.
“Kemenangan itu sudah cukup memberi isyarat bahawa Selangor datang ke Bandung dengan semangat tinggi. Mereka pasukan yang bagus, mempunyai pemain berkualiti dan baru sahaja menang perlawanan penting,” ujar Hodak.
Beliau menegaskan, walaupun bermain di laman sendiri memberi kelebihan moral kepada anak buahnya, Persib tidak boleh leka atau terlalu selesa.
Jurulatih kelahiran Croatia itu turut memuji struktur taktikal pasukan lawan yang disifatkannya sangat agresif dan berbahaya dalam serangan balas. Tambahnya lagi, kemunculan Faisal Halim sebagai salah seorang pemain paling menyerlah dalam skuad Gergasi Merah menjadikan tugas pertahanan Persib lebih mencabar.
“Faisal Halim dalam momentum terbaik dan merupakan aset utama Selangor. Dia pantas, licik dan mampu menjaringkan gol dari pelbagai situasi. Kami perlu sentiasa berjaga-jaga,” katanya.
Namun, Hodak tetap optimis bahawa Persib mempunyai peluang besar untuk menewaskan Selangor sekiranya berjaya mengekang serangan lawan sambil memanfaatkan kelemahan yang ada.
Beliau juga menambah bahawa Selangor kerap dibolosi dalam beberapa perlawanan terakhir, menunjukkan bahawa mereka masih belum stabil di bahagian pertahanan. “Kami akan cuba manfaatkan peluang itu, tetapi pada masa sama memperkukuh barisan pertahanan sendiri supaya tidak dibolosi dengan mudah,” tegasnya.
Persib kini menduduki tangga kedua Kumpulan G bersama Lion City Sailors dari Singapura dengan jumlah mata yang sama. Sementara itu, Selangor yang dikendalikan Christophe Gamel berada di tangga tercorot dan memerlukan kemenangan untuk menghidupkan semula peluang mereka dalam saingan ACL2.
Suasana latihan Persib semakin rancak sejak beberapa hari lalu. Bojan Hodak dilihat menekankan aspek kawalan bola, hantaran pantas, serta pergerakan tanpa bola bagi menyaingi gaya permainan pantas Selangor.
Dengan kombinasi pemain berpengalaman seperti Marc Klok dan David da Silva, ditambah tenaga muda yang sedang meningkat, Persib yakin mampu memberikan saingan sengit di hadapan ribuan penyokong sendiri.
Perlawanan ini bukan sekadar tentang tiga mata, tetapi juga maruah pasukan. Hodak menegaskan bahawa kemenangan di laman sendiri sangat penting untuk memastikan Persib kekal dalam persaingan merebut tempat ke pusingan seterusnya.
“Penyokong kami memberi tenaga tambahan. Kami mahu mereka pulang dengan senyuman,” katanya sambil menyeru peminat agar memenuhi stadium dan memberikan sokongan padu.
Dengan tekanan tinggi dan harapan besar, pertembungan dua kelab berpengaruh ini dijangka menjadi antara aksi paling ditunggu dalam ACL2. Semua mata kini tertumpu kepada sejauh mana Persib dapat mengekang kelincahan pemain Selangor dan membuktikan keampuhan mereka di Gelora Bandung Lautan Api.