Harapan besar Indonesia untuk mara ke Piala Dunia 2026 sekali lagi menemui jalan buntu apabila pasukan kendalian Patrick Kluivert gagal melangkah jauh dalam kempen kelayakan pusingan keempat. Bekas pembantu jurulatihnya, Alex Pastoor, menyifatkan impian tersebut sebagai sesuatu yang sukar dicapai dan tidak realistik berdasarkan keadaan semasa skuad Garuda yang masih berada di ranking ke-119 dunia.
Pastoor, yang menyertai pasukan kejurulatihan bersama Kluivert di bawah naungan Persekutuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI), mendedahkan bahawa mereka telah mencapai kesepakatan bersama untuk menamatkan kerjasama selepas pasukan gagal memenuhi sasaran utama negara. Beliau menjelaskan bahawa segala usaha dan perancangan telah dilakukan dengan penuh komitmen, namun keputusan di atas padang tidak memihak kepada mereka.
“Ya, memang tidak berjaya, dan itu sesuatu yang jelas,” ujar Pastoor. “Kami telah berusaha sedaya upaya menjelaskan kepada pemain tentang apa yang diharapkan daripada mereka. Kami sudah melakukan segalanya secara maksimum, tetapi ia masih belum cukup untuk menewaskan negara seperti Iraq atau Arab Saudi.”
Dua kekalahan berturut-turut kepada kedua-dua gergasi Asia Barat itu menutup peluang Indonesia untuk merealisasikan impian ke Piala Dunia. Pastoor berkata, beliau tidak terkejut dengan kegagalan itu kerana memahami realiti kekuatan pasukan dan tahap saingan yang perlu dihadapi. “Saya sudah terlalu lama dalam dunia bola sepak untuk terkejut dengan hal seperti ini,” katanya.
Menurutnya, tumpuan sebenar projek yang sedang dijalankan oleh PSSI seharusnya bersifat jangka panjang dan tidak terbatas kepada satu kempen kelayakan semata-mata. “Saya percaya mereka sedang membina sesuatu yang lebih besar daripada sekadar mencuba mara ke Piala Dunia,” tambahnya.
Beliau menjelaskan bahawa sasaran yang digariskan dalam projek asal terdiri daripada tiga bahagian utama. Bahagian pertama adalah keinginan untuk membawa Indonesia ke pentas dunia, tetapi beliau mengakui ia bukan sesuatu yang mudah dengan kedudukan semasa pasukan yang masih jauh di belakang negara-negara gergasi bola sepak Asia. “Ya, akan menjadi satu pencapaian luar biasa jika mereka berjaya, tetapi pada tahap ini ia bukanlah sasaran yang realistik,” katanya lagi.
Pandangan Pastoor itu menggambarkan penilaian profesional berdasarkan pengalaman panjangnya dalam arena kejurulatihan. Beliau turut menegaskan bahawa semua pemain menunjukkan semangat juang tinggi sepanjang kempen, namun kekurangan dari segi pengalaman, taktikal dan fizikal menyebabkan mereka sukar menandingi pasukan-pasukan elit.
Kenyataan ini secara tidak langsung memberikan gambaran jelas tentang cabaran besar yang sedang dihadapi oleh bola sepak Indonesia. Walaupun PSSI telah berbelanja besar dalam membawa masuk tenaga kejurulatihan antarabangsa, proses transformasi untuk menembusi tahap dunia memerlukan masa panjang dan perancangan rapi.