Kemenangan bergaya Johor Darul Ta’zim (JDT) ke atas Chengdu Rongcheng 2-0 dalam saingan Liga Juara-Juara Asia Elit semalam menyaksikan kebangkitan luar biasa skuad Harimau Selatan yang beraksi di bawah keadaan padang licin dan suasana mencabar di Chengdu, China. Kejayaan ini sekali lagi menonjolkan kehebatan pemain muda sensasi negara, Arif Aiman Hanapi, yang menjadi nadi utama pasukan dan dinobatkan sebagai pemain terbaik perlawanan.
Sejak awal permainan, anak buah Xisco Munoz terpaksa menyesuaikan diri dengan permukaan padang yang tidak ideal. Namun semangat juang tinggi dan fokus pemain membolehkan mereka mengekalkan tempo serta menguasai permainan di separuh masa pertama. Arif Aiman tampil sebagai inspirasi buat pasukan dengan kelincahan dan ketenangan yang menjadi faktor kebangkitan JDT.
Menurut Arif, kemenangan ini adalah hasil kerja berpasukan yang kukuh dan keazaman tinggi untuk membawa pulang tiga mata berharga. “Kami ketepikan semua kesukaran termasuk keadaan padang yang licin. Misi utama kami hanyalah untuk menang. Tahniah kepada semua rakan sepasukan yang memberikan 100 peratus tenaga dan disiplin,” katanya dengan nada puas selepas perlawanan.
Pemain sayap lincah itu turut menambah bahawa fokus kini terarah kepada pertemuan penting menentang Shanghai Shenhua pada 5 November nanti di Stadium Sultan Ibrahim. “Kami mahu kekalkan momentum dan teruskan prestasi terbaik di laman sendiri,” ujarnya.
Sementara itu, jurulatih JDT, Xisco Munoz, tidak menyembunyikan rasa bangganya terhadap sikap profesional yang dipamerkan pemain. Beliau menegaskan kemenangan ini adalah hasil keyakinan diri dan kepatuhan kepada taktikal yang dirancang. “Saya ingin ucapkan tahniah kepada semua pemain. Mereka bermain dengan sepenuh hati untuk memastikan kemenangan ini selepas dua aksi tanpa menang. Mereka juga bijak menyesuaikan diri dengan keadaan padang dan mengekalkan tumpuan sepanjang 90 minit,” jelasnya.
Dalam aksi penuh intensiti itu, JDT memperoleh jaringan awal menerusi Oscar Arribas pada minit kelima sebelum Nacho Mendez menambah gol kedua pada minit ke-62. Dua jaringan itu cukup untuk memastikan kemenangan bersih dan melonjakkan JDT ke tangga kelima zon Timur dengan empat mata.
Bagi penyokong setia JDT, kemenangan ini membawa sinar baharu dan harapan besar untuk melihat pasukan kesayangan mereka terus mara dalam kejohanan elit benua Asia. Walaupun berdepan situasi mencabar dan tekanan daripada penyokong tuan rumah, skuad Harimau Selatan membuktikan kekuatan mental dan disiplin tinggi yang menjadi asas kejayaan mereka.
Prestasi menakjubkan Arif Aiman bukan sahaja mengangkat nama JDT tetapi juga membuktikan kualiti pemain muda Malaysia di pentas antarabangsa. Kemenangan di Chengdu menjadi simbol kebangkitan dan penegasan bahawa Harimau Selatan terus kekal antara pasukan terkuat rantau ini.