Pasangan beregu campuran negara, Chen Tang Jie dan Toh Ee Wei, membuka langkah cemerlang dalam Kejohanan Badminton Terbuka Perancis 2025 selepas menundukkan wakil Taiwan, Yang Po Hsuan dan Hu Ling Fang, dalam aksi pusingan pertama yang berlangsung penuh dramatik.
Kejohanan yang menawarkan ganjaran keseluruhan sebanyak USD950,000 itu menyaksikan saingan sengit antara dua pasangan terbaik dunia. Chen-Toh yang kini menduduki ranking ketiga dunia turun sebagai pilihan utama untuk mara ke peringkat seterusnya, manakala pasangan Taiwan di tangga ke-16 dunia hadir dengan tekad mahu menebus kekalahan lalu.
Dalam rekod pertemuan terdahulu, gandingan negara sudah dua kali menewaskan Yang-Hu, termasuk pada pertemuan terakhir di Terbuka Denmark minggu lalu. Keputusan itu memberi kelebihan psikologi kepada Chen-Toh sebelum memulakan cabaran mereka di bumi Perancis.
Namun, perlawanan kali ini tidak berjalan mudah. Di set pertama, pasangan Taiwan tampil lebih bertenaga dengan rentak pantas dan serangan tepat, menyebabkan Chen-Toh kehilangan fokus dan akhirnya tewas 16-21. Kekalahan itu menjadi isyarat jelas bahawa mereka perlu bangkit dengan strategi baharu jika mahu mengekalkan rekod kemenangan.
Memasuki set kedua, gandingan Malaysia mengubah pendekatan dengan lebih banyak menyerang dari bahagian depan jaring dan menekan pihak lawan dengan rally panjang. Taktik itu berhasil apabila Chen-Toh menang 21-16 untuk mengikat kedudukan 1-1.
Set penentuan menyaksikan persembahan terbaik pasangan negara. Mereka beraksi penuh disiplin dengan kombinasi serangan dan pertahanan yang tersusun, sekali gus menutup peluang lawan untuk kembali bangkit. Kemenangan 21-12 di set terakhir memastikan tiket ke pusingan kedua milik Malaysia.
Kejayaan ini bukan sahaja memperkukuh kedudukan mereka sebagai antara beregu campuran terbaik dunia, tetapi juga mengesahkan ketahanan mental dan keupayaan taktikal mereka dalam menghadapi tekanan.
Kemenangan tersebut juga melanjutkan rekod sempurna mereka ke atas pasangan Taiwan itu kepada tiga kemenangan berturut-turut, sekali gus meningkatkan keyakinan menjelang aksi pusingan kedua.
Selain memberikan suntikan moral, kemenangan ini juga amat penting dari segi pungutan mata ranking dunia, yang bakal memainkan peranan besar dalam penentuan kelayakan ke kejohanan utama musim depan.
Dengan prestasi semasa yang semakin memberangsangkan, harapan tinggi disandarkan kepada Chen Tang Jie-Toh Ee Wei untuk terus mengibarkan Jalur Gemilang di pentas antarabangsa dan membawa pulang kejayaan yang mampu membanggakan Malaysia.