Hasrat beregu campuran negara, Goh Soon Huat dan Shevon Lai Jemie, untuk mara lebih jauh dalam Kejohanan Badminton Terbuka Perancis 2025 tidak kesampaian selepas tewas di tangan pasangan handalan China, Feng Yang Zhe dan Huang Dong Ping. Pertemuan yang menjadi penentu tiket ke separuh akhir itu menyaksikan wakil Malaysia tewas dua set berturut-turut, 18-21 dan 16-21, sekali gus menamatkan perjuangan negara dalam acara beregu campuran.
Kejohanan bertaraf Super 750 itu menawarkan hadiah keseluruhan USD950,000 dan menarik penyertaan pemain terbaik dunia. Dalam perlawanan kali ini, Goh Soon Huat-Shevon Lai yang berada di ranking kesembilan dunia berdepan cabaran berat menentang pasangan yang kini menduduki ranking kedua dunia. Berdasarkan rekod pertemuan lalu, Feng-Huang sudah dua kali menundukkan wakil Malaysia itu, dan corak permainan mereka kali ini terus mengukuhkan dominasi tersebut.
Set pertama berlangsung seimbang dengan kedua-dua pasangan saling bertukar mata sejak awal. Namun, ketenangan dan pengalaman pasangan China dalam situasi genting memberikan kelebihan untuk mereka mengakhiri set dengan kemenangan 21-18. Goh dan Shevon cuba mengubah taktikal permainan di set kedua dengan lebih banyak pukulan menyerang, tetapi kecekapan Feng-Huang dalam bertahan dan menyerang balas menjadi penentu kemenangan 21-16.
Kekalahan ini sekali lagi membuktikan betapa pentingnya ketahanan mental dan tumpuan konsisten ketika menentang pasangan bertaraf dunia. Shevon dan Goh bagaimanapun boleh berpuas hati dengan prestasi mereka sepanjang kejohanan apabila berjaya mara hingga ke suku akhir dan menewaskan beberapa pasangan berpengalaman sebelumnya.
Untuk rekod, ini merupakan kekalahan ketiga berturut-turut Goh-Shevon kepada Feng-Huang dalam siri pertemuan antarabangsa mereka. Pasangan China itu sememangnya dikenali dengan gaya permainan berdisiplin tinggi, komunikasi mantap dan variasi serangan yang sukar dibaca lawan.
Sementara itu, nasib malang turut menimpa satu lagi pasangan beregu campuran negara, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei, yang turut tersingkir di peringkat suku akhir. Kekalahan kedua-dua pasangan itu menamatkan cabaran Malaysia dalam acara beregu campuran di kejohanan kali ini.
Tumpuan kini beralih kepada beregu lelaki dan wanita negara yang bakal beraksi pada sesi malam ini. Harapan peminat badminton Malaysia terletak pada kemampuan pasangan-pasangan seperti Aaron Chia-Soh Wooi Yik serta Pearly Tan-Thinaah untuk terus mengibarkan panji negara di bumi Perancis.
Dengan prestasi semasa, kontinjen Malaysia masih berpeluang untuk melakar kejutan dalam kategori lain. Kejohanan ini menjadi medan penting bagi pemain negara mengumpul mata ranking menjelang kejohanan utama dunia akan datang.