Man Wei Chong dan Tee Kai Wun kembali mencuri perhatian di pentas antarabangsa apabila mara ke suku akhir Terbuka Perancis 2025 selepas menewaskan gandingan England, Ben Lane-Sean Vendy dalam perlawanan penuh dramatik di Arena Glaz, Rennes, awal pagi tadi waktu Malaysia.
Pasangan pilihan ketujuh kejohanan itu bermula perlahan dengan kekalahan 13-21 di set pertama, namun bangkit memperkemas strategi untuk menang dua set berikutnya 21-19 dan 21-14. Semangat juang yang dipamerkan jelas menunjukkan peningkatan ketara dalam corak permainan mereka.
Namun, laluan mereka tidak akan mudah selepas ini apabila dijadualkan menentang pasangan nombor satu dunia dari Korea Selatan, Kim Won Ho dan Seo Seung Jae di peringkat suku akhir. Dalam tiga pertemuan sebelum ini, gandingan Malaysia itu masih belum menewaskan pasangan Korea tersebut, menjadikan perlawanan akan datang medan penting untuk membuktikan kemampuan sebenar mereka.
Dalam satu lagi aksi menarik, pasangan Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani turut mara ke suku akhir selepas menundukkan wakil Taiwan, Lee Jhe-Huei dan Yang Po-Hsuan. Mereka berhempas pulas sebelum mencatat kemenangan 18-21, 23-21, 21-14 dalam pertarungan tiga set yang penuh debaran.
Selepas ini, mereka akan menentang pasangan berpengalaman Denmark, Kim Astrup dan Anders Skaarup Rasmussen yang sering menjadi penghalang utama kepada kemaraan beregu Asia di Eropah. Kemenangan ke atas pasangan ini akan menjadi lonjakan besar buat Goh-Izzuddin untuk kembali tersenarai antara beregu elit dunia.
Turut tidak kurang hebat, beregu utama negara Aaron Chia dan Soh Wooi Yik melangkah ke suku akhir selepas menewaskan rakan senegara, Ong Yew Sin dan Teo Ee Yi dengan keputusan 21-10, 24-22. Aksi dua set itu menyaksikan dominasi Aaron-Soh terutama pada set pertama, namun mereka tetap berjuang keras untuk menamatkan set kedua yang berlangsung sengit.
Mereka kini bakal berdepan cabaran dari Indonesia apabila dijadualkan menentang Sabar Karyaman Gutama dan Moh Reza Pahlevi Isfahani. Berdasarkan prestasi semasa, Aaron-Soh dijangka tidak menghadapi masalah besar jika mengekalkan rentak dan disiplin permainan mereka.
Pasangan muda berbakat, Arif Junaidi dan Yap Roy King, turut mengukir kejayaan manis apabila mara ke suku akhir selepas menewaskan gandingan China, Xie Haonan dan Zeng Wei Han, 21-12, 21-17. Mereka kini bakal menentang pilihan kelapan kejohanan, Fajar Alfian dan Muhammad Shohibul Fikri dari Indonesia, yang pastinya memberi pengalaman berharga kepada duo muda negara itu.
Dalam kategori beregu wanita, Pearly Tan dan M Thinaah meneruskan rentak cemerlang apabila mencatat kemenangan ke atas pasangan China, Bao Li Jing dan Zhang Shu Xian, 22-20, 21-15. Pasangan negara itu terus menunjukkan kematangan taktikal dan keserasian yang semakin mantap di gelanggang.
Mereka kini bakal berdepan cabaran getir menentang pasangan handalan China, Chen Qing Chen dan Jia Yi Fan yang memiliki rekod pertemuan 8-1 memihak kepada gandingan China itu. Walau apa pun, Pearly-Thinaah tetap optimis untuk memberi tentangan sengit bagi menamatkan badi kekalahan tersebut.
Keseluruhan pencapaian skuad beregu Malaysia di kejohanan kali ini jelas membuktikan peningkatan prestasi menyeluruh pemain negara. Dengan empat wakil mara ke suku akhir, peluang Malaysia untuk melakar keputusan besar di Terbuka Perancis semakin terbuka luas.