Di bumi Perancis, hanya satu pasangan Malaysia masih kekal gagah! Aaron Chia dan Soh Wooi Yik menjadi tumpuan apabila mereka muncul satu-satunya wakil negara yang berjaya mara ke separuh akhir Terbuka Perancis Super 750 selepas aksi penuh mendebarkan malam tadi di Glaz Arena, Cesson-Sévigné.
Turun selaku pilihan kedua kejohanan, pasangan nombor dua dunia ini sekali lagi membuktikan keampuhan mereka di gelanggang. Berdepan gandingan Indonesia, Sabar Karyawan Gutama dan Moh Reza Pahlevi Isfahani, Aaron–Wooi Yik berhempas pulas selama satu jam empat minit untuk mengesahkan kemenangan 21–19, 16–21, 21–19. Ia bukan sekadar kemenangan tipis, tetapi hasil ketabahan luar biasa mereka untuk terus kekal di landasan kejuaraan. Rekod pertemuan kini seimbang 1–1 antara kedua-dua beregu.
Mereka bakal menentang satu lagi pasangan Indonesia, Fajar Alfian–Muhammad Shohibul Fikri, di separuh akhir nanti. Beregu handalan itu sebelum ini menewaskan pasangan muda Malaysia, Arif Junaidi–Yap Roy King, 21–14, 24–22. Pertemuan dua gandingan elit Asia Tenggara ini dijangka menjadi tumpuan peminat badminton global, dengan gaya permainan agresif dan pantas pasti mencuri perhatian.
Dalam satu lagi aksi suku akhir, pasangan Man Wei Chong–Tee Kai Wun tidak bernasib baik apabila tumbang kepada pilihan utama dari Korea Selatan, Kim Won Ho–Seo Seung Jae. Mereka tewas 18–21, 21–14, 21–10 selepas pertarungan selama 54 minit. Walaupun menunjukkan semangat tinggi pada set pertama, gandingan muda itu gagal mengekalkan rentak menghadapi tekanan lawan yang berpengalaman.
Sementara itu, pasangan Goh Sze Fei–Nur Izzuddin Rumsani juga tersingkir selepas tewas tipis kepada pasangan Denmark, Kim Astrup–Anders Skaarup Rasmussen, 14–21, 21–17, 23–25. Pertarungan lebih sejam itu memperlihatkan keazaman tinggi pasangan negara, namun ketenangan beregu Denmark dalam detik genting menjadi penentu keputusan.
Acara beregu campuran pula menyaksikan dua wakil Malaysia turut terkandas. Goh Soon Huat–Shevon Lai Jemie tunduk 18–21, 16–21 kepada pasangan pilihan kedua dari China, Feng Yan Zhe–Huang Dong Ping. Manakala juara dunia, Chen Tang Jie–Toh Ee Wei, tidak mampu menandingi keampuhan pasangan Hong Kong, Tang Chun Man–Tse Ying Suet, apabila tewas 9–21, 18–21.
Dalam kategori beregu wanita, nasib turut tidak menyebelahi Malaysia apabila Pearly Tan–M Thinaah terhenti di suku akhir. Juara Terbuka Artik Super 500 itu tewas kepada pasangan handalan China, Chen Qing Chen–Jia Yi Fan, dengan keputusan 16–21, 16–21. Kekalahan ini sekaligus menamatkan cabaran semua beregu lain negara di kejohanan kali ini.
Kini, tumpuan seluruh peminat badminton tanah air terarah kepada Aaron–Wooi Yik. Dengan semangat juang tinggi dan strategi permainan mantap, mereka diharap mampu menembusi benteng Indonesia di separuh akhir dan seterusnya melangkah ke pentas final. Malaysia masih punya harapan – dan segalanya kini bergantung pada dua wira ini untuk terus mengibarkan Jalur Gemilang di pentas dunia.