Pemain sayap Johor Darul Ta’zim (JDT), Manuel Hidalgo, menegaskan kesediaannya untuk beraksi di mana-mana posisi di atas padang, termasuk sebagai penjaga gol, demi memastikan kejayaan pasukan kekal berada di landasan terbaik dalam Liga Super musim ini.
Pemain kelahiran Argentina itu sekali lagi menjadi perhatian apabila diturunkan di posisi sayap kiri bertahan pada babak kedua ketika JDT menentang DPMM FC di Stadium Sultan Ibrahim (SSI) malam tadi. Walaupun posisi itu bukan kebiasaannya, Hidalgo mempamerkan persembahan mengagumkan dengan sumbangan satu gol dan dua bantuan jaringan.
“Saya tidak kisah di mana jurulatih mahu saya bermain, yang penting saya dapat berikan yang terbaik untuk pasukan. Saya hanya mahu terus memberikan impak positif,” katanya selepas tamat perlawanan.
Menurut Hidalgo, kehadiran ramai pemain berkualiti dalam skuad Harimau Selatan menyebabkan beliau perlu bersedia untuk beraksi dalam pelbagai peranan mengikut keperluan taktikal. “Apabila ramai pemain berbakat, adakalanya saya perlu menyesuaikan diri di posisi berbeza. Saya cuba lakukan yang terbaik, sama ada di pertahanan atau di posisi serangan,” jelasnya.
Menariknya, perlawanan menentang DPMM FC itu merupakan kali pertama Hidalgo diletakkan di bahagian pertahanan sejak menyertai JDT. Namun, tanpa sebarang rasa kekok, pemain berusia 25 tahun itu tampil berkeyakinan tinggi dan berjaya menyesuaikan diri dengan cepat.
“Saya lebih biasa bermain di depan, tetapi kali ini saya cuba sesuatu yang baru. Ia agak sukar kerana saya perlu banyak bertahan, tetapi saya sangat gembira diberi peluang beraksi. Saya akan terus berlatih untuk jadi lebih baik pada masa akan datang,” katanya.
Prestasi Hidalgo itu dianggap antara persembahan terbaiknya musim ini. Selain menjaringkan satu gol, dua bantuan jaringannya turut membantu JDT mencatatkan kemenangan terbesar mereka dalam saingan liga kali ini.
Gol tersebut merupakan jaringan keduanya bersama JDT dan ketiga keseluruhan untuk musim ini, selepas turut menjaringkan satu gol bersama Kuala Lumpur City di awal musim. Ia membuktikan konsistensinya dalam menghasilkan sumbangan penting tidak kira di mana dia diletakkan di atas padang.
Hidalgo turut menjadi antara calon pemain naturalisasi Malaysia dan aksinya yang semakin konsisten menunjukkan potensi besar untuk memberi impak lebih besar dalam kancah bola sepak tempatan.
Bagi peminat JDT, persembahan Hidalgo adalah cerminan disiplin dan semangat tinggi dalam pasukan. Dia bukan sahaja menyesuaikan diri dengan pelbagai posisi, malah menunjukkan keinginan untuk belajar dan memperbaiki kelemahan — satu ciri yang sangat dihargai dalam pasukan elit seperti Harimau Selatan.
Hidalgo kini dilihat sebagai antara pemain paling versatil dalam Liga Super, mampu bermain di pelbagai posisi tanpa menjejaskan tahap permainan pasukan. Sikapnya yang merendah diri dan sentiasa berusaha menjadi lebih baik jelas menunjukkan etika profesional yang tinggi serta semangat juang luar biasa.
Dengan sumbangan penting itu, Manuel Hidalgo terus menjadi nadi kebangkitan Harimau Selatan dalam usaha mengekalkan dominasi mereka di pentas domestik.