Hasrat pasangan beregu campuran Malaysia, Jimmy Wong dan Lai Pei Jing, untuk menjulang kejuaraan Masters Indonesia II 2025 tidak kesampaian selepas tewas di tangan gandingan tuan rumah, Marwan Faza dan Aisyah Salsabila Putri Pranata, dalam aksi final yang berlangsung sengit di Jakarta.
Perlawanan akhir yang dinanti-nantikan itu mempertemukan dua pasangan yang menjadi pilihan utama kejohanan. Marwan–Aisyah, yang berada di ranking ke-35 dunia, tampil sebagai pilihan pertama dan membawa harapan besar buat penyokong Indonesia. Sementara itu, pasangan Malaysia, Jimmy Wong–Lai Pei Jing, menghuni ranking ke-40 dunia dan hadir sebagai pilihan kedua.
Set pertama menyaksikan gandingan negara beraksi dengan penuh keyakinan. Mereka mempamerkan kecekapan bertahan dan menyerang, sambil menggunakan variasi pukulan untuk mengelirukan lawan. Taktik itu berhasil apabila Jimmy dan Lai menamatkan set pertama dengan kemenangan 21-16, sekaligus mendahului satu set dan menambahkan tekanan kepada tuan rumah.
Namun, kelebihan itu tidak kekal lama. Pada set kedua, pasangan Indonesia mula menunjukkan taring sebenar mereka. Dengan tempo permainan yang meningkat dan sokongan padu penyokong tempatan, Marwan dan Aisyah berjaya mengekang rentak lawan. Walaupun Jimmy dan Lai berusaha bangkit dengan permainan bertahan rapi, beberapa kesilapan kecil di penghujung set membawa padah apabila mereka tewas tipis 19-21.
Keputusan itu memaksa set penentuan dimainkan. Namun, set ketiga menyaksikan kejatuhan mendadak prestasi pasangan Malaysia. Mereka seolah-olah hilang fokus dan gagal menyesuaikan diri dengan tekanan tinggi. Sebaliknya, pasangan tuan rumah beraksi cemerlang dan konsisten dari awal hingga akhir. Hasilnya, Marwan–Aisyah memenangi set penentuan dengan keputusan besar 21-3, sekaligus muncul juara Masters Indonesia II 2025.
Bagi Jimmy Wong dan Lai Pei Jing, keputusan ini pastinya mengecewakan selepas menunjukkan peningkatan sepanjang kejohanan. Mereka menampilkan aksi meyakinkan sejak peringkat awal, termasuk menyingkirkan beberapa pasangan pilihan lain. Namun, kekalahan di final ini menunjukkan bahawa masih ada ruang besar untuk diperbaiki, terutama dari segi ketahanan fizikal dan fokus ketika tekanan memuncak.
Lai Pei Jing, yang berpengalaman luas di pentas antarabangsa, dilihat sebagai tonggak utama untuk membantu pasangannya memperkemas strategi di gelanggang. Gandingan mereka masih baharu jika dibandingkan dengan pasangan elit lain, dan perjalanan ini merupakan sebahagian daripada proses pembangunan semula beregu campuran negara.
Walaupun gagal membawa pulang kejuaraan, penyertaan mereka ke final tetap menjadi pencapaian yang wajar dipuji. Ia membuktikan bahawa Malaysia masih mempunyai potensi besar dalam acara beregu campuran, terutama apabila pasangan seperti Jimmy–Lai mampu menandingi gandingan pilihan utama dunia.
Dengan jadual padat kejohanan selepas ini, termasuk beberapa siri antarabangsa di Asia dan Eropah, pasangan ini dijangka terus diberi peluang untuk menimba pengalaman serta memperbaiki prestasi mereka. Harapan besar kini diletakkan agar kekalahan ini menjadi titik permulaan kepada kebangkitan mereka menjelang musim baru.