Kerajaan Malaysia memperuntukkan dana berjumlah RM30 juta bagi memastikan kebajikan dan pengurusan skuad bola sepak kebangsaan, Harimau Malaya, berjalan lancar, khususnya dalam aspek pembayaran gaji dan elaun kepada pemain, jurulatih serta staf sokongan.
Pengesahan itu dibuat oleh Pemangku Sultan Johor, Tunku Mahkota Ismail Sultan Ibrahim, yang menjelaskan bahawa semua dana tersebut disalurkan kepada Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) untuk tujuan pembayaran kepada pasukan kebangsaan.
“Berkenaan gaji staf pasukan kebangsaan, kerajaan memberikan peruntukan kepada FAM dan kemudiannya FAM yang membayar gaji staf pasukan kebangsaan. Ia terus seperti itu,” titah baginda ketika menjelaskan perkara tersebut.
Baginda turut menegaskan bahawa dana berkenaan sememangnya diperuntukkan sepenuhnya kepada pasukan dan tidak digunakan bagi tujuan lain.
Sebelum ini, pada Januari lalu, kerajaan telah mengumumkan peningkatan peruntukan sebanyak RM30 juta bagi memperkukuh pembangunan bola sepak negara. Daripada jumlah itu, RM15 juta lagi dijangka akan dibiayai oleh sektor swasta bagi menyokong inisiatif pembangunan menyeluruh yang dirancang.
Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim, dalam pengumumannya turut menjelaskan bahawa dana tersebut akan digunakan untuk memperkasa program pembangunan Harimau Malaya di semua peringkat umur serta memperkukuh persediaan pasukan utama menjelang kejohanan antarabangsa akan datang.
Inisiatif itu selaras dengan usaha kerajaan untuk mengembalikan kegemilangan bola sepak tanah air dan mewujudkan sistem pembangunan berstruktur yang dapat melahirkan lebih ramai pemain berkualiti.
Dalam pada itu, Tunku Ismail yang juga pemilik kelab Johor Darul Ta’zim (JDT) memaklumkan bahawa peruntukan daripada kerajaan Persekutuan menandakan sokongan padu terhadap pasukan kebangsaan.
“Saya bantu meyakinkan kerajaan supaya memberi peruntukan kepada pasukan kebangsaan, termasuk peningkatan elaun pemain apabila mereka beraksi untuk negara.
“Kerajaan juga mempercayai FAM untuk menguruskan projek ini dan memberikan bantuan kewangan sewajarnya. Di situ bermulanya usaha kami dalam memperkukuh projek pasukan kebangsaan selepas menyedari kekurangan dana,” jelas baginda.
Kenyataan tersebut menggambarkan keprihatinan pihak kerajaan serta kerjasama erat antara pelbagai pihak dalam memastikan bola sepak negara terus berkembang dan mampu bersaing di peringkat antarabangsa.
Dengan sokongan dana yang mantap, Harimau Malaya kini berada pada landasan positif untuk meneruskan perjalanan mereka ke arah kecemerlangan dan kebanggaan sukan negara.