Suku akhir Kejohanan Terbuka HYLO 2025 menyaksikan detik tidak dijangka buat badminton Malaysia apabila beregu lelaki utama negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, tersingkir selepas tewas kepada pasangan Indonesia, Sabar Gustama dan Reza Isfahani. Keputusan tersebut sekali gus menafikan peluang mereka untuk mara ke separuh akhir kejohanan yang berlangsung di arena Eropah itu.
Pasangan Aaron-Soh yang berada di ranking kedua dunia serta pilihan pertama kejohanan memulakan perlawanan dengan cemerlang. Mereka menunjukkan dominasi menyeluruh di set pertama dengan kemenangan selesa 21-11 hasil permainan agresif dan komunikasi mantap di gelanggang. Pukulan tajam dari jaring dan pertahanan kukuh memberi kelebihan kepada Malaysia di awal permainan.
Namun, di set kedua, momentum permainan mereka berubah secara mendadak. Setelah bermula baik, rentak mereka tiba-tiba hilang, dan satu ketika ketinggalan selepas lawan berjaya meraih 10 mata berturut-turut. Kesilapan bertali arus serta kekurangan fokus menyebabkan pasangan negara tunduk 14-21. Perlawanan kini kembali terbuka dengan satu set penentuan menanti.
Set ketiga berlangsung sengit dengan kedua-dua pasangan berbalas serangan dan mata. Aaron-Soh cuba mengatur semula strategi, namun pasangan Indonesia menunjukkan daya tahan luar biasa dan keyakinan tinggi. Smashing keras dan corak permainan pantas mereka menekan gandingan Malaysia sehingga akhirnya menang 21-17. Kekalahan ini amat mengejutkan kerana Aaron-Soh dianggap calon utama untuk menjuarai kejohanan tersebut.
Sebelum perlawanan, rekod pertemuan kedua-dua pasangan seimbang – masing-masing pernah menang sekali. Oleh itu, pertemuan ini dianggap penentu keunggulan dan ternyata kali ini nasib berpihak kepada Indonesia. Ia juga menandakan bahawa kelebihan ranking tidak menjamin kemenangan mutlak di gelanggang.
Bagi Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, keputusan ini sudah pasti mengecewakan kerana mereka dilihat sebagai sandaran utama Malaysia dalam siri kejohanan antarabangsa. Walaupun mereka mempamerkan keupayaan hebat di awal permainan, kegagalan mengekalkan momentum jelas menjadi faktor utama kekalahan. Ini bukan sahaja satu tamparan kepada mereka, tetapi juga satu isyarat bahawa setiap pasukan perlu bersedia secara mental dan fizikal untuk menghadapi tekanan di peringkat tertinggi.
Kejayaan Sabar Gustama dan Reza Isfahani pula membuka lembaran baharu buat Indonesia. Sebagai pasangan ranking ke-11 dunia, kemenangan ini memberi lonjakan keyakinan besar kepada mereka untuk melangkah lebih jauh. Mereka kini menjadi antara pencabar utama untuk menjuarai kejohanan tersebut.
Walaupun tersingkir, Aaron-Soh dijangka bangkit dalam kejohanan akan datang. Mereka masih memiliki kualiti bertaraf dunia dan pengalaman luas di arena antarabangsa. Keputusan ini akan menjadi pengajaran berguna untuk memperbaiki aspek fokus serta taktikal dalam situasi getir.
Kekalahan di HYLO 2025 ini juga memperingatkan dunia badminton bahawa tiada ruang selesa untuk mana-mana pasukan elit. Dalam sukan kompetitif seperti ini, setiap peluang harus dimanfaatkan, dan sedikit kealpaan mampu menghancurkan impian untuk ke puncak.