Nama Arif Aiman Hanapi terus menjadi sebutan dalam arena bola sepak tempatan selepas nilai pasaran semasanya kini meningkat kepada RM3.16 juta. Pemain muda Johor Darul Ta’zim (JDT) itu membuktikan kehebatannya bukan sekadar di padang, tetapi juga dari segi nilai pasaran dan pengiktirafan antarabangsa.
Menurut kemas kini daripada portal penilaian pemain terkenal dunia, Transfermarkt, pemain berusia 23 tahun itu kini bernilai €650,000, bersamaan lebih RM3 juta. Angka ini menggambarkan peningkatan berterusan sejak beberapa tahun lalu, selaras dengan prestasinya yang semakin mantap.
Musim ini sahaja, Arif telah menjaringkan lapan gol dan mencatat 11 bantuan jaringan dalam 14 penampilan bersama JDT. Prestasi konsisten itu juga menyaksikan beliau merangkul gelaran Pemain Paling Bernilai (MVP) sebanyak empat kali berturut-turut — satu pencapaian yang menunjukkan kematangannya sebagai pemain muda berdisiplin tinggi.
Konsistensi ini menjadikan Arif bukan sekadar tonggak utama kelab selatan tanah air itu, malah turut menjadi aset penting kepada pasukan kebangsaan, Harimau Malaya. Gaya permainannya yang tenang, fokus dan kreatif telah memperkukuh jentera serangan negara dalam pelbagai kejohanan antarabangsa.
Lebih manis, Arif Aiman mencipta sejarah apabila menjadi pemain Malaysia pertama yang tersenarai dalam calon Anugerah Pemain Terbaik Tahunan Konfederasi Bolasepak Asia (AFC) 2025. Walaupun kemenangan berpihak kepada pemain Arab Saudi, Salem Al-Dawsari, pengiktirafan itu sudah cukup besar buat Arif yang kini berada sebaris dengan nama-nama besar Asia.
Namun, dalam kalangan penyokong dan pemerhati bola sepak tempatan, wujud pandangan bahawa Arif sudah bersedia untuk beraksi di luar negara. Mereka percaya bahawa cabaran di liga seperti Jepun, Korea Selatan atau Timur Tengah mampu membawa bakatnya ke tahap lebih tinggi.
Langkah itu juga dilihat penting bagi membantu meningkatkan reputasi pemain Malaysia di pentas antarabangsa, selain memberi pendedahan kepada corak permainan moden dan intensiti lebih tinggi. Ia bukan sahaja akan melonjakkan nilai pasaran Arif, malah memberi impak positif kepada skuad kebangsaan.
Ketika ini, peminat tempatan masih menikmati magis Arif di Liga Malaysia. Namun, ramai berpendapat bahawa peluang untuk ke luar negara tidak harus dilepaskan. Jika tidak dimanfaatkan, Malaysia mungkin sekali lagi kehilangan peluang melihat bakat luar biasa yang kekal beraksi hanya di peringkat domestik.
Pada usia 23 tahun, Arif memiliki semua kelebihan untuk menempah nama di luar negara — dari disiplin, ketajaman serangan, hingga ke pengalaman luas di pentas tempatan dan antarabangsa. Beliau mempunyai karisma dan keupayaan teknikal yang cukup untuk bersaing di liga besar Asia.
Kini, segalanya bergantung kepada keberanian untuk mengambil langkah berani itu. Jika Arif memilih untuk mencuba nasib di luar, ia bukan sahaja membuka lembaran baharu buat dirinya, tetapi juga menjadi inspirasi kepada generasi pemain muda Malaysia yang lain untuk menjejaki jejaknya.