Penolong Ketua Jurulatih Beregu Lelaki Akademi Badminton Malaysia (ABM), Chang Kim Wai kembali ke tanah air dengan keyakinan tinggi terhadap kemampuan pemain negara. Beliau menegaskan bahawa kelebihan utama pemain Malaysia berbanding China terletak pada kemahiran serta kawalan pukulan yang lebih halus, manakala pemain dari China pula lebih mengutamakan kekuatan fizikal dan kelajuan dalam permainan mereka.
Bekas jurulatih kebangsaan itu baru-baru ini menamatkan kontraknya bersama sebuah akademi di Guangxi, China sebelum kembali menyertai ABM. Pengalaman berharga di sana memberi beliau peluang untuk menilai pendekatan latihan negara jiran yang terkenal dengan sistem sukan disiplin tinggi itu.
“Di China mereka banyak gunakan kelajuan dan kekuatan, tetapi di Malaysia kita lebih menonjol dari segi kemahiran dan kawalan pukulan,” ujar Kim Wai ketika ditemui selepas sesi latihan di ABM. “Kalau dari segi skil, kita lebih mantap. Saya nampak sendiri perubahan hasil latihan berasaskan teknik dan kreativiti,” katanya dengan penuh semangat.
Menurut beliau, kekuatan Malaysia bukan sekadar terletak pada keupayaan fizikal, tetapi lebih kepada keupayaan mencipta variasi pukulan, membaca pergerakan lawan serta menggunakan kreativiti untuk menyesuaikan strategi di gelanggang. Faktor itulah yang menjadikan pemain Malaysia unik dan sukar dijangka dalam setiap perlawanan.
Menariknya, ketika berkhidmat di China, Kim Wai sebenarnya dijemput untuk berkongsi pendekatan latihan dari Malaysia yang pernah digunakan oleh jurulatih berpengaruh seperti Rexy Mainaky dan Yap Kim Hock. “Saya ke sana bukan untuk belajar, tetapi untuk berkongsi pendekatan kita yang lebih fokus pada kemahiran teknikal dan kawalan permainan,” jelasnya lagi.
Kini kembali bergandingan dengan Ketua Jurulatih Beregu Lelaki ABM, Herry Iman Pierngadi, Kim Wai mengakui beliau sedang melalui fasa penyesuaian semula. “Saya baru kembali, jadi saya ambil masa untuk kenal gaya permainan dan karakter setiap pemain. Tak boleh terus ubah apa-apa tanpa faham mereka sepenuhnya,” katanya.
Dalam masa yang sama, beliau tetap optimis dengan peluang beregu lelaki negara untuk mencipta kejayaan di kejohanan antarabangsa. Katanya, situasi semasa menunjukkan tiada pasangan yang benar-benar mendominasi dunia. “Ketika ini tiada pasangan yang betul-betul konsisten. Jadi sesiapa yang beraksi dengan prestasi terbaik, dia boleh menang. Malaysia juga ada banyak beregu dalam kelompok 10 terbaik dunia, itu kelebihan kita,” ujar Kim Wai.
Kepulangan beliau dianggap sebagai satu suntikan baharu buat ABM. Gabungan tenaga serta pengalaman antara beliau dan Herry Pierngadi diharap dapat membantu pemain beregu lelaki negara mencapai prestasi yang lebih stabil serta konsisten. Fokus kepada aspek kemahiran dan kreativiti dilihat mampu membawa Malaysia lebih jauh dalam persaingan badminton dunia.