Pemangku Sultan Johor, Tunku Mahkota Ismail Sultan Ibrahim, menzahirkan kekecewaan terhadap tindakan Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) yang menjatuhkan hukuman ke atas tujuh pemain warisan negara tanpa berpaksikan kepada undang-undang yang jelas.
Dalam satu kenyataan tegas, baginda menegaskan bahawa keputusan FIFA itu bertentangan dengan Artikel 22 kod peraturan badan induk tersebut, yang secara jelas menyatakan bahawa hanya individu yang memalsukan atau menggunakan dokumen palsu boleh dikenakan tindakan tatatertib.
“FIFA terus menghukum para pemain dengan tidak menggunakan peruntukan sebenar undang-undang. Artikel 22 menyatakan bahawa hanya mereka yang memalsukan atau menggunakan dokumen palsu boleh dikenakan tindakan, dan perkara itu langsung tidak terpakai kepada pemain,” titah baginda dengan nada kecewa.
Kenyataan berani itu memperlihatkan pendirian jelas Tunku Mahkota Ismail terhadap isu yang menggugat kredibiliti sistem keadilan sukan antarabangsa. Baginda menilai keputusan FIFA sebagai bercanggah dengan semangat keadilan dan prinsip integriti yang sepatutnya menjadi asas dalam setiap keputusan melibatkan atlet.
Lebih membimbangkan, baginda berpendapat bahawa keputusan tersebut mungkin mempunyai agenda tersirat dan tidak mencerminkan ketelusan. “Dengan kata lain, hukuman yang dikenakan ini tidak berasaskan undang-undang dan kelihatan lebih bersifat bermotif politik berbanding sebab yang sebenar. Ia bukan semata-mata soal teknikal, tetapi menimbulkan persoalan sama ada keputusan ini dibuat dengan niat tertentu,” titah baginda lagi.
Kritikan tersebut memberi isyarat jelas bahawa baginda tidak akan berdiam diri apabila prinsip keadilan diketepikan. Malah, baginda turut menzahirkan sokongan penuh terhadap usaha mempertahankan hak tujuh pemain yang terlibat.
“Ada yang memilih untuk menuding jari, ada yang memilih untuk membuat bising, tetapi saya memilih untuk berdiri dan menyokong perjuangan berhabis-habisan demi para pemain. Perjuangan ini kini akan diteruskan ke CAS, iaitu sebuah badan bebas,” katanya.
Langkah membawa kes ini ke Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS) mencerminkan kesungguhan Malaysia untuk mencari kebenaran. Tunku Mahkota Ismail mahu memastikan pemain tidak menjadi mangsa tafsiran undang-undang yang longgar atau keputusan yang bermotifkan tekanan politik.
Baginda percaya bahawa perjuangan ini bukan hanya mengenai tujuh pemain tersebut, tetapi melibatkan prinsip keadilan untuk semua atlet di masa hadapan. Kenyataan baginda turut menunjukkan keprihatinan terhadap maruah dan reputasi Malaysia di peringkat antarabangsa.
Bagi baginda, FIFA perlu kembali kepada semangat undang-undang dan mematuhi prinsip keadilan sejagat. Keputusan yang adil hanya boleh dicapai jika fakta dan bukti diambil kira, bukan sekadar andaian atau tekanan luar.
Titah Tunku Mahkota Ismail juga mengingatkan bahawa perjuangan menegakkan keadilan tidak mudah, namun perlu diteruskan walaupun berdepan cabaran besar. Baginda berharap agar semua pihak bersatu menyokong usaha mempertahankan kebenaran demi masa depan sukan tanah air.