Pemain kelahiran Penama, Cecilio Waterman, tampil berkongsi kisah di sebalik perpindahannya ke pasukan Liga Divisyen 1 Chile, Coquimbo Unido, yang menurutnya tidak akan terjadi tanpa bantuan bekas rakan sepasukan, Rodrigo Holgado. Pengakuan jujur itu menunjukkan peranan signifikan hubungan peribadi dalam dunia bola sepak profesional yang semakin kompetitif.
Waterman, yang merupakan pemain warisan Malaysia, menyertai Coquimbo Unido pada Januari lalu dan sejak itu menjadi antara tonggak utama pasukan. Beliau mendedahkan bahawa Holgado adalah individu penting yang menghubungkan dirinya dengan pengurusan kelab. “Saya ingin ucapkan terima kasih kepada Rodrigo Holgado. Jika bukan kerana dia, saya mungkin tidak akan berada di sini,” katanya dalam satu temu bual.
Menurut Waterman, Holgado bertindak menghubungi presiden kelab dan memperkenalkannya kepada pihak pengurusan, membuka jalan kepada rundingan pantas yang berakhir dengan perpindahannya secara rasmi. “Sebaik sahaja mereka menghubungi saya, semuanya berhasil diselesaikan dengan cepat,” katanya.
Sejak menyertai Coquimbo Unido, Waterman telah membuktikan kemampuannya dengan menjaringkan 10 gol daripada 24 perlawanan. Prestasi cemerlang itu turut membantu kelab berkenaan menamatkan musim dengan kejuaraan liga — kejayaan pertama dalam sejarah mereka. Ia dianggap pencapaian luar biasa buat pasukan yang sebelum ini jarang disebut sebagai pencabar utama.
Holgado pula tidak asing bagi penyokong Coquimbo Unido. Beliau pernah bersama kelab itu sebanyak dua kali — pada 2018 dan 2023 — sebelum berhijrah ke kelab Colombia, America de Cali pada 2024. Walaupun kini berada di kelab lain, sumbangan tidak langsungnya kepada kejayaan Coquimbo melalui peranan memperkenalkan Waterman tetap dikenang.
Waterman turut menyifatkan pengalaman bersama Coquimbo Unido sebagai antara detik paling manis dalam kariernya. “Saya benar-benar gembira kerana dalam hidup ini, kita perlu tahu berterima kasih,” ujarnya, menunjukkan penghargaan mendalam terhadap Holgado dan kelab barunya.
Selain ketajamannya di depan gol, Waterman turut dipuji kerana semangat kepimpinannya di padang serta kebolehannya menyesuaikan diri dengan pantas dalam corak permainan bola sepak Chile. Prestasi mantapnya bukan sahaja mengangkat namanya, tetapi juga menjadikan Coquimbo Unido pasukan yang semakin digeruni dalam liga.
Pencapaian 10 gol daripada 24 aksi menempatkannya sebagai antara penjaring paling konsisten di liga musim ini. Lebih menarik, sumbangan itu datang dalam musim pertamanya bersama kelab baharu, sesuatu yang jarang dicapai pemain import lain di Chile. Bagi penyokong, Waterman kini dianggap lambang keberkesanan dasar rekrut pemain yang dijalankan kelab tersebut.
Pemerhati sukan di Chile menyifatkan kisah Waterman-Holgado sebagai contoh klasik bagaimana hubungan rakan sepasukan boleh mempengaruhi perjalanan karier seseorang. Dalam konteks bola sepak moden, di mana perpindahan pemain sering bergantung kepada ejen dan tawaran komersial, hubungan kepercayaan seperti ini menjadi bukti bahawa nilai persahabatan masih relevan.
Kini, selepas membantu Coquimbo Unido menjulang trofi, Waterman dilihat sebagai ikon baharu kelab. Pihak pengurusan juga dilaporkan berminat untuk mengekalkannya bagi musim depan, sekaligus menjadikannya sebahagian daripada perancangan jangka panjang pasukan.
Sementara Holgado meneruskan kariernya di Colombia, pengaruhnya di Coquimbo masih terasa melalui kejayaan Waterman. Kedua-duanya kini menjadi simbol kepada kisah kejayaan yang terbit daripada rasa saling percaya dan setiakawan.
Kisah mereka mengingatkan bahawa kejayaan dalam bola sepak bukan hanya tentang bakat di padang, tetapi juga tentang hubungan, kepercayaan, dan keikhlasan sesama pemain yang boleh membuka jalan kepada peluang lebih besar. Dalam konteks ini, ucapan terima kasih Waterman kepada Holgado bukan sekadar penghargaan peribadi, tetapi simbol kematangan dan nilai profesionalisme yang wajar dicontohi oleh generasi pemain baharu.