Harapan untuk melihat pemain perseorangan lelaki negara, Lee Zii Jia, kembali beraksi dalam kejohanan antarabangsa terpaksa ditangguhkan lagi selepas laman rasmi Kejohanan Badminton Masters Jepun mengesahkan bahawa beliau tidak tersenarai sebagai peserta dalam kejohanan yang akan bermula minggu hadapan.
Berita ini sekaligus menamatkan spekulasi tentang kemungkinan kemunculan semula bekas juara All England itu selepas kali terakhir tampil pada bulan September lalu. Zii Jia, yang kini berusia 26 tahun, masih bergelut dengan kecederaan belakang yang memaksanya menarik diri di pusingan pertama Masters China sebelum ini.
Kecederaan itu bukan sahaja menyebabkan prestasinya terganggu, tetapi juga memaksa beliau untuk berehat panjang daripada siri jelajah antarabangsa BWF. Antara kejohanan yang terpaksa dilepaskan termasuk Finland Open, Denmark Open, French Open dan Hylo Open, yang berlangsung sepanjang bulan Oktober hingga awal November.
Bagi Zii Jia, keputusan untuk tidak menyertai Masters Jepun dilihat sebagai langkah berhati-hati demi memastikan beliau pulih sepenuhnya sebelum kembali ke gelanggang. Sebagai salah seorang pemain harapan negara yang pernah membawa pulang pingat gangsa di Sukan Olimpik Paris 2024, peminat pastinya berharap agar beliau kembali dengan prestasi yang lebih mantap.
Penganalisis sukan melihat keputusan ini sebagai petanda bahawa pemain tersebut dan pasukannya kini memberi tumpuan penuh kepada pemulihan jangka panjang berbanding mengejar mata ranking dunia dalam jangka pendek. Walaupun tindakan ini mungkin menjejaskan kedudukan rankingnya sementara waktu, ia dianggap pilihan tepat bagi menjamin kariernya dalam tempoh lebih lama.
Ketiadaan Zii Jia di Jepun juga memberi ruang kepada pemain lain untuk menonjolkan diri, namun ia tetap meninggalkan kekosongan besar dalam barisan pemain elit dunia. Ramai peminat tempatan menganggap bahawa Zii Jia masih mempunyai potensi besar untuk bangkit, dengan syarat beliau dapat pulih sepenuhnya dan menyesuaikan semula rentak permainan selepas berehat panjang.
Sepanjang tahun 2024, Zii Jia menunjukkan peningkatan ketara apabila berjaya meraih beberapa kemenangan penting, termasuk penampilan cemerlang di Olimpik. Namun, kecederaan yang dialami pada penghujung tahun itu memaksa beliau menilai semula strategi latihan dan pengurusan beban fizikal.
Walaupun belum ada pengumuman rasmi tentang bila beliau akan kembali, pemerhati menjangkakan bahawa kejohanan pada awal tahun depan seperti Malaysia Masters atau Terbuka India mungkin menjadi medan terbaik untuk kemunculan semulanya. Buat masa ini, fokus utama pemain itu adalah memastikan tahap kecergasan mencapai tahap optimum sebelum membuat keputusan muktamad untuk beraksi semula.
Dengan semangat juang dan sokongan padu daripada penyokong di seluruh negara, tidak mustahil Lee Zii Jia akan kembali menjadi antara nama besar yang digeruni di gelanggang dunia suatu hari nanti.