Menjelang aksi penting Liga Juara-Juara Asia 2 (ACL2) menentang Persib Bandung malam esok, kem Selangor FC dihujani tanda tanya besar apabila bintang utama mereka, Faisal Halim, tidak kelihatan dalam sesi latihan rasmi di Stadium MBPJ. Kehilangan pemain lincah itu menimbulkan pelbagai spekulasi mengenai tahap kecergasan dan kesediaannya untuk diturunkan dalam perlawanan tersebut.
Ketua jurulatih interim, Christophe Gamel, mengesahkan dalam sidang media pra-perlawanan bahawa skuad Selangor kini berdepan krisis kecederaan yang agak membimbangkan. Malah, beliau tidak menolak kemungkinan terpaksa memanggil beberapa pemain muda daripada skuad bawah 23 tahun (B-23) bagi menampung kekosongan yang wujud dalam pasukan utama.
“Ada beberapa pemain utama mengalami kecederaan dalam perlawanan lalu, jadi mereka tidak bersama kami untuk latihan hari ini,” katanya kepada wartawan. “Saya mungkin perlu menggunakan khidmat beberapa pemain B-23. Mereka akan menikmati peluang beraksi di pentas besar, tetapi perlu sedar akan tanggungjawab besar yang menanti.”
Antara nama besar yang dikhabarkan mungkin diketepikan termasuk Noor Al-Rawabdeh, Mukhairi Ajmal Mahadi, Sharul Nazeem Zulpakar serta Ahmad Zikri Khalili. Kehilangan serentak beberapa tonggak ini dijangka memberi kesan terhadap struktur pasukan yang selama ini menjadi nadi kekuatan Selangor.
Situasi ini bukanlah sesuatu yang mudah untuk Gamel, lebih-lebih lagi ketika pasukan bakal menentang gergasi Indonesia yang mempunyai reputasi hebat di laman sendiri. Namun, jurulatih dari Perancis itu tetap tenang dan percaya kepada semangat berpasukan untuk mengatasi segala cabaran.
“Ketika ini kami memang berdepan banyak masalah kecederaan, tetapi itulah bola sepak. Kami akan mengatasinya sebagai satu pasukan,” tegasnya sambil menunjukkan keyakinan terhadap anak buahnya. Gamel turut menganggap keadaan ini sebagai peluang kepada pemain muda untuk menunjukkan kemampuan mereka di pentas antarabangsa.
Ketiadaan Faisal Halim turut menjadi topik hangat dalam kalangan penyokong. Pemain berusia 26 tahun itu merupakan aset penting dalam jentera serangan dan sering menjadi pemangkin utama kepada jaringan pasukan. Tanpa kehadirannya, Selangor mungkin perlu menukar pendekatan taktikal bagi memastikan keseimbangan serangan dikekalkan.
Walaupun dihimpit pelbagai masalah, Gamel dilihat tidak mahu menjadikan kecederaan pemain sebagai alasan. Beliau menegaskan fokus utama pasukan adalah untuk memberikan aksi terbaik dan terus berjuang dalam setiap perlawanan.
“Perlawanan ini sangat penting untuk kami, bukan sahaja demi maruah kelab tetapi juga bagi membuktikan kekuatan bola sepak Malaysia di pentas Asia,” katanya dengan nada optimis. “Saya yakin pemain muda akan memberi segalanya untuk pasukan.”
Bagi penyokong setia, situasi ini turut mencetuskan rasa ingin tahu sama ada Gamel akan mengambil risiko menurunkan beberapa pemain utama yang belum pulih sepenuhnya atau sebaliknya memberikan kepercayaan kepada muka baharu. Apa pun keputusan yang bakal dibuat, tumpuan kini pastinya terarah kepada senarai akhir pemain yang akan diumumkan menjelang sepak mula.