Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) kini berdepan saat paling getir dalam sejarah pentadbiran bola sepak negara apabila rayuan mereka bersama tujuh pemain warisan ditolak oleh Jawatankuasa Rayuan FIFA. Keputusan tersebut sekali gus mengekalkan hukuman berat yang dikenakan sebelum ini, dan kini harapan terakhir hanya bergantung kepada proses rayuan di Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS).
Pemerhati bola sepak tempatan, Datuk Christopher Raj, menyifatkan perjuangan FAM di CAS sebagai sesuatu yang amat sukar, bahkan memerlukan “keajaiban”. Beliau menjelaskan bahawa dalam tempoh dua tahun terakhir, iaitu antara 2023 dan 2024, FIFA telah memenangi semua 54 kes yang dibawa ke CAS. Menurutnya, fakta tersebut membuktikan kekuatan struktur undang-undang dan kesempurnaan dokumentasi badan induk bola sepak dunia itu.
“Satu keputusan yang ajaib kalau FAM menang di CAS. Berdasarkan kes-kes sebelum ini, apabila Jawatankuasa Disiplin FIFA sudah menjatuhkan hukuman dan Jawatankuasa Rayuan pula mengekalkan keputusan tersebut, peluang untuk menang di CAS amat tipis,” katanya ketika mengulas isu berkenaan. Beliau turut menambah bahawa sistem perundangan FIFA sudah terbukti kukuh dan jarang sekali dibatalkan oleh mahkamah antarabangsa sukan itu.
Walaupun begitu, Christopher tetap menegaskan bahawa semua pihak perlu memberikan sokongan moral kepada FAM dalam usaha mereka mempertahankan hak tujuh pemain terbabit. “Kita semua sebagai penyokong bola sepak Malaysia pasti mengharapkan FAM berjaya di CAS, walaupun harapan itu mungkin kecil,” ujarnya lagi.
Keputusan terkini FIFA menyaksikan rayuan tujuh pemain warisan — Gabriel Felipe Arrocha, Facundo Tomas Garces, Rodrigo Julian Holgado, Imanol Javier Machuca, Joao Vitor Brandao Figueiredo, Jon Irazabal Iraurgui dan Hector Alejandro Hevel Serrano — ditolak. Mereka bersama FAM didapati bersalah melanggar Artikel 22 Kod Tatatertib FIFA (FDC) yang berkait dengan pemalsuan dokumen.
Akibatnya, FAM perlu melunaskan denda sebanyak CHF 350,000 (sekitar RM1.8 juta), manakala setiap pemain berkenaan kekal digantung 12 bulan dan dikenakan denda tambahan CHF 2,000 (RM10,411). Walaupun keputusan itu amat mengejutkan, FAM melalui Pemangku Presidennya, Datuk Mohd Yusoff Mahadi, menegaskan bahawa badan itu tidak akan menyerah kalah dan akan membawa perkara tersebut ke CAS.
“Ini kali pertama FAM menghadapi situasi seperti ini, dan kami amat terkejut dengan keputusan itu. Namun, kami akan terus memperjuangkan hak pemain dan kepentingan bola sepak Malaysia di peringkat antarabangsa,” katanya dalam satu kenyataan rasmi.
FAM kini diberi tempoh 10 hari untuk mendapatkan keputusan bertulis daripada FIFA. Selepas dokumen itu diterima, mereka mempunyai masa 21 hari lagi untuk mengemukakan rayuan rasmi ke CAS. Proses itu dijangka menjadi perjalanan panjang dan mencabar buat badan induk bola sepak negara.
Situasi ini menjadi perhatian peminat bola sepak tanah air yang masih menaruh harapan agar ada keajaiban berlaku. Walaupun statistik menunjukkan FIFA memenangi semua kes sebelum ini, penyokong setia Harimau Malaya mahu melihat keadilan berpihak kepada FAM dan tujuh pemain berkenaan.