Tunku Ismail Sultan Ibrahim, Pemangku Sultan Johor yang juga pemilik Johor Darul Ta’zim (JDT), menegaskan bahawa beliau tidak gentar dengan sebarang tindakan atau hukuman daripada Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) susulan kritikannya terhadap badan induk itu.
Dalam kenyataan terbaru kepada wartawan tempatan, Tunku Ismail atau TMJ menzahirkan rasa tidak puas hati terhadap keputusan FIFA yang mengekalkan denda terhadap Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) serta penggantungan 12 bulan ke atas tujuh pemain warisan negara atas dakwaan pemalsuan dokumen.
Menurut baginda, beliau tidak gentar dengan sebarang risiko akibat kenyataannya dan bersedia berhadapan dengan apa jua hukuman. “Saya tahu apa yang saya cakap mungkin tidak disenangi pihak tertentu, tetapi saya tidak takut. Saya bersedia hadapi apa sahaja,” ujar TMJ dalam perbualan bersama media.
Kritikan baginda hadir selepas keputusan FIFA yang dianggap berat sebelah dan menjejaskan reputasi FAM serta pemain-pemain terbabit. FAM telah memutuskan untuk membawa perkara ini ke Mahkamah Timbangtara Sukan (CAS) bagi mendapatkan keadilan.
Menariknya, TMJ turut mengumumkan bahawa segala perbelanjaan untuk membawa kes tersebut ke CAS akan dibiayai sepenuhnya oleh beliau tanpa menggunakan sebarang dana awam. “Saya tanggung semua kos ini sendiri. Tiada satu sen pun daripada rakyat,” katanya dengan nada tegas.
Bagi TMJ, perjuangan ini bukan semata-mata soal organisasi, tetapi tentang mempertahankan maruah bola sepak Malaysia di mata dunia. Beliau menegaskan bahawa pemain-pemain berkenaan telah melalui proses sah daripada pihak berkuasa sebelum dibenarkan mewakili negara, dan oleh itu, tindakan FIFA adalah tidak adil.
Kenyataan lantang TMJ itu menimbulkan pelbagai reaksi di kalangan penyokong bola sepak tanah air. Ada yang menyokong penuh pendiriannya, manakala segelintir mengingatkan agar langkah berhati-hati diambil memandangkan FIFA terkenal dengan tindakan tegas terhadap kritikan terbuka.
Namun bagi TMJ, isu ini lebih besar daripada soal peribadi. Baginda melihat tindakan FIFA sebagai satu cabaran kepada kredibiliti Malaysia dalam arena bola sepak antarabangsa. Oleh itu, beliau bertekad untuk membantu FAM memperjuangkan keadilan melalui saluran sah di peringkat CAS.
Dalam masa sama, langkah berani TMJ itu dilihat sebagai tanda kepimpinan proaktif dan bertanggungjawab terhadap bola sepak negara. Keputusan untuk menanggung sendiri semua kos menunjukkan keikhlasan baginda untuk memastikan isu ini diselesaikan secara profesional tanpa menjejaskan sumber kewangan persatuan.
Kini, semua mata tertumpu kepada proses rayuan di CAS yang dijangka menjadi penentu kepada masa depan tujuh pemain tersebut serta reputasi FAM di peringkat antarabangsa.
Bagi penyokong bola sepak Malaysia, keberanian TMJ bersuara dilihat sebagai simbol perjuangan menegakkan keadilan. Meskipun risiko hukuman daripada FIFA tidak boleh diketepikan, pendirian baginda menunjukkan tekad mempertahankan maruah negara dan institusi bola sepak tempatan daripada sebarang ketidakadilan.
Langkah ini bukan sahaja mengangkat nama TMJ sebagai tokoh berprinsip dalam dunia sukan, tetapi turut memperlihatkan keazaman untuk melihat Malaysia terus dihormati di pentas global.