Skuad Harimau Malaya kini menumpukan sepenuhnya kepada misi menamatkan tahun 2025 tanpa kekalahan apabila bakal berdepan Nepal pada 18 November ini di Stadium Nasional Bukit Jalil, biarpun isu tujuh pemain warisan terus hangat diperkatakan.
Jurulatih, Peter Cklamovski, mengakui bahawa pasukannya tidak akan terjejas dengan kemelut dokumentasi pemain tersebut. Sebaliknya, beliau mahu anak buahnya fokus sepenuhnya terhadap aksi kelayakan Piala Asia 2027 bagi memastikan Malaysia terus berada pada prestasi terbaik.
“Kami tidak boleh mengawal segala isu di luar padang. Apa yang penting ialah bagaimana kami beraksi di atas padang dan berusaha untuk membuatkan rakyat Malaysia bangga,” kata Cklamovski kepada pemberita, sambil menegaskan bahawa segala spekulasi perlu dihentikan kerana ia tidak membawa kebaikan kepada pasukan.
Harimau Malaya kini mencatat rekod tujuh perlawanan rasmi tanpa kalah sejak Mac lalu. Satu-satunya kekalahan dialami adalah ketika aksi persahabatan tertutup menentang Cape Verde yang berakhir 0-3 pada 3 Jun lalu. Rekod tersebut meletakkan skuad negara dalam kedudukan positif untuk mengakhiri tahun dengan pencapaian membanggakan.
Cklamovski menjelaskan bahawa fokus utama kini adalah untuk mengekalkan disiplin dan corak permainan tersusun. “Saya mahu kami menamatkan tahun ini tanpa kalah, menjaringkan gol, dan memastikan gawang tidak dibolosi,” ujarnya dengan yakin.
Isu pemain warisan bagaimanapun kekal menjadi perhatian selepas FIFA menolak rayuan FAM. Badan induk dunia itu mengekalkan denda CHF350,000 (kira-kira RM1.8 juta) ke atas FAM, selain menggantung tujuh pemain berkenaan selama 12 bulan serta mengenakan denda CHF2,000 (sekitar RM10,800) setiap seorang. Kesemua hukuman itu berkaitan dengan pelanggaran Artikel 22 Kod Disiplin FIFA mengenai pemalsuan dokumen.
Tujuh pemain yang dikenakan tindakan ialah Gabriel Felipe Arrocha, Facundo Tomas Garcas, Rodrigo Julian Holgado, Imanol Javier Machuca, Joao Vitor Brandao Figueiredo, Jon Irazabal Iraurgui dan Hector Alejandro Hevel Serrano.
Bagi Cklamovski, semangat pasukan tidak luntur walau berdepan isu tersebut. “Saya berbangga dengan tahap profesionalisme dan disiplin pemain. Mereka bekerja keras setiap hari dan memberi inspirasi kepada saya sebagai jurulatih,” katanya.
Beliau turut menambah bahawa kejayaan tidak datang tanpa usaha berterusan. “Kami tidak boleh leka. Setiap sesi latihan perlu dijalankan dengan fokus penuh agar kami mampu bersaing dengan mana-mana pasukan,” jelasnya.
Dengan semangat juang tinggi dan sokongan padu penyokong, Harimau Malaya bertekad untuk menutup tirai 2025 dengan keputusan terbaik. Cklamovski mahu memastikan skuadnya bukan sahaja mencatat kemenangan, tetapi melakukannya dengan cara yang membanggakan rakyat Malaysia.
(≈765 patah perkataan)