Dalam kehangatan saingan Liga Malaysia (Liga M) musim ini, nama Arif Aiman Hanapi sering disebut sebagai nadi kebangkitan Johor Darul Ta’zim (JDT). Namun, di sebalik sorotan terhadap pemain muda sensasi itu, seorang lagi anak tempatan mula mencipta fenomena tersendiri — Muhammad Ramadhan Saifullah Usman dari Kuching City FC (KCFC).
Arif Aiman terus memperkukuh reputasinya sebagai antara pemain terbaik di negara ini selepas mengumpul tujuh jaringan serta 11 bantuan gol dalam kempen Liga Super. Dominasi pemain sayap itu membantu JDT terus berada di puncak liga. Namun, dalam senarai pemain tempatan yang tampil cemerlang, Ramadhan Saifullah mula mencuri perhatian sebagai antara tonggak penting KCFC yang kini berada dalam kelompok tiga teratas Liga Super.
Bermain di posisi tengah menyerang, Ramadhan telah menyumbangkan empat gol serta lima bantuan jaringan — menjadikannya terlibat secara langsung dalam sembilan daripada 18 gol ‘The Cats’ musim ini. Sumbangan itu jelas menjadi antara faktor utama pasukan bimbingan Aidil Sharin Sahak melonjak dalam carta liga dan kini hanya ketinggalan tiga mata untuk merebut slot ke pentas Asia musim depan.
Bagi Ramadhan, musim ini menjadi antara yang paling produktif sejak berpindah ke KCFC. Dengan hanya beberapa musim beraksi di pentas utama, pemain berusia 24 tahun itu kini muncul sebagai simbol kebangkitan anak tempatan dalam persaingan yang sering dikuasai pemain import. Keberanian dan kesungguhannya di padang menjadikan namanya kembali mendapat perhatian pengendali Harimau Malaya, Peter Cklamovski.
Jurulatih dari Australia itu memanggil semula Ramadhan untuk menyertai kem latihan pusat menjelang perlawanan Kelayakan Piala Asia 2027 menentang Nepal pada 18 November ini. Ia bukan kali pertama pemain KCFC itu menyarung jersi kebangsaan. Ramadhan sebelum ini melakukan penampilan sulung ketika Malaysia menewaskan Laos 3-0 di Stadium Nasional, Vientiane — satu permulaan yang membuka ruang lebih luas untuknya dalam skuad kebangsaan.
Dalam konteks Liga Super, dominasi JDT masih belum mampu digugat. Bergson da Silva dan Jairo da Silva, dua penyerang berbisa JDT, masing-masing menjaringkan 10 gol, manakala Arif Aiman berada di tempat ketiga dengan tujuh gol. Trio ini menyumbang 27 daripada keseluruhan 48 gol JDT selepas sembilan perlawanan — angka yang menunjukkan keampuhan serangan skuad kendalian Xisco Munoz.
Sementara itu, pesaing dari kelab lain turut tampil dengan prestasi konsisten. Rakan sepasukan Ramadhan, Ronald Ngah Wanja, sudah mengumpul tujuh jaringan, manakala dua lagi penyerang — Jovan Motika (Negeri Sembilan FC) dan Yan Mabella (Terengganu FC) — masing-masing mencatat enam gol. Di bawah mereka, Chrigor Moraes (Selangor FC) dan Joao Figueirido (JDT) masing-masing merekod lima jaringan, namun Figueirido kini digantung 12 bulan oleh FIFA.
Peningkatan prestasi pemain tempatan seperti Ramadhan memberi dimensi baharu kepada Liga M yang selama ini sering menumpukan perhatian kepada pemain import. KCFC yang dianggap pasukan pertengahan kini menunjukkan kemampuan bersaing dengan gergasi seperti JDT, Terengganu, dan Selangor — hasil daripada keseimbangan tenaga tempatan dan luar.
Sekiranya Ramadhan terus mengekalkan prestasi semasa, peluangnya untuk menjadi sebahagian daripada skuad utama Harimau Malaya dalam kejohanan antarabangsa akan datang pasti lebih cerah. Kecemerlangannya bukan sekadar memberi impak kepada pasukan, tetapi turut menjadi inspirasi kepada pemain muda lain bahawa keazaman dan disiplin mampu mengangkat nama ke tahap tertinggi bola sepak negara.