Khabar angin mengenai penyatuan semula antara Tan Wee Kiong dan Goh V Shem akhirnya terjawab apabila bekas pemenang pingat perak Sukan Olimpik Rio 2016 itu menolak kemungkinan mereka akan kembali bergandingan. Sebaliknya, Wee Kiong menegaskan beliau kekal komited bersama rakan gandingannya kini, Nur Mohd Azriyn Ayub, yang disifatkan sebagai pasangan serasi dalam misi mengembalikan kegemilangan di gelanggang antarabangsa.
Desas-desus itu mula tersebar apabila kedua-dua pemain tersebut menandatangani kontrak bersama jenama badminton tempatan, FELET, yang turut menaja V Shem. Perkembangan itu mencetuskan pelbagai spekulasi dalam kalangan peminat badminton tempatan yang berharap agar pasangan beregu berpengalaman itu kembali bersatu selepas berpisah pada Ogos 2021.
Bagaimanapun, Wee Kiong tampil menafikan perkara tersebut dengan menegaskan tumpuan beliau kini sepenuhnya diberikan kepada kerjasama bersama Azriyn. “Buat masa ini, tiada rancangan ke arah itu. Walaupun kami berdua kini berada di bawah FELET, gandingan saya bersama Nur Mohd Azriyn berjalan dengan sangat baik,” katanya dalam kenyataan rasmi.
Beliau turut mengucapkan terima kasih kepada penaja atas sokongan berterusan, sambil menegaskan matlamat utamanya adalah memperbaiki keputusan dalam kejohanan akan datang. “Saya bersyukur atas kepercayaan dan sokongan penaja. Kami akan terus bekerja keras dan menyasarkan keputusan yang lebih baik dalam kejohanan-kejohanan akan datang,” ujarnya lagi.
Pasangan Goh V Shem dan Tan Wee Kiong sebelum ini mencipta sejarah apabila menghadiahkan pingat perak kepada Malaysia di Sukan Olimpik 2016 di Rio de Janeiro. Mereka tewas tipis kepada pasangan China, Fu Haifeng-Zhang Nan, dalam pertarungan sengit tiga set, 21-16, 11-21, 21-23.
Selepas pencapaian itu, gandingan mereka kekal antara yang paling konsisten di dunia sebelum perpisahan berlaku pada Ogos 2021. Kedua-duanya kemudiannya memilih haluan berbeza dalam karier masing-masing dengan harapan terus kekal relevan dalam saingan profesional.
Kenyataan terkini daripada Wee Kiong memperlihatkan keazaman dan keyakinannya terhadap projek baharu bersama Azriyn. Beliau percaya kerjasama mereka mampu menghasilkan keputusan positif dan memberikan saingan kepada beregu berpengalaman lain di kejohanan antarabangsa.
Bagi peminat badminton Malaysia, berita ini mungkin sedikit mengecewakan memandangkan gandingan V Shem-Wee Kiong meninggalkan kenangan manis ketika zaman kemuncak mereka. Namun, dalam konteks pembangunan sukan, keputusan Wee Kiong dilihat matang dan rasional kerana mengekalkan fokus terhadap hala tuju semasa berbanding menghidupkan semula gandingan lama.
Dalam era profesional yang semakin kompetitif, setiap pemain perlu membuat keputusan berdasarkan prestasi semasa dan strategi jangka panjang. Sokongan penaja seperti FELET menjadi faktor penting dalam memberi motivasi tambahan buat pemain seperti Wee Kiong dan Azriyn untuk terus mengorak langkah dalam karier mereka.
Dengan disiplin tinggi dan pengalaman luas yang dimilikinya, Wee Kiong diyakini masih berupaya menjadi antara tonggak penting badminton negara di peringkat profesional. Walaupun nostalgia Rio 2016 sukar dilupakan, masa depan sukan ini terus bergantung pada keazaman pemain untuk terus mencipta kejayaan baharu.