Pemain beregu lelaki utama negara, Aaron Chia, tidak menolak kemungkinan untuk berpisah seketika dengan gandingannya, Soh Wooi Yik, bagi memberi peluang kepada pembentukan pasangan baharu di Sukan Sea Thailand nanti.
Menurut juara dunia 2022 itu, beliau terbuka dengan sebarang keputusan jurulatih untuk menguji kombinasi berbeza, biarpun telah lama membentuk keserasian tinggi dengan Wooi Yik.
“Saya pun harap dekat Sukan Sea nanti kita boleh cuba pasangan berbeza (scratch pair) dan tengok bagaimana hasilnya. Sudah ada perbincangan dengan jurulatih,” katanya selepas sesi latihan di Akademi Badminton Malaysia (ABM), Bukit Kiara, hari ini.
Aaron menjelaskan, percubaan tersebut tidak akan menjejaskan kedudukan mereka sebagai pasangan kedua dunia kerana temasya Sukan Sea tidak menawarkan sebarang mata ranking dunia. Malah, beliau melihatnya sebagai platform terbaik untuk mencuba sesuatu yang baharu dan menilai tahap persefahaman dengan pemain lain.
“Lagipun, Sukan Sea bukan kejohanan yang menawarkan mata ranking, jadi ia satu pentas sesuai untuk kita cuba benda baharu,” ujarnya lagi.
Aaron dan Wooi Yik sebelum ini pernah bergelar juara Sukan Sea 2019 di Filipina. Namun, kali ini mereka melihat peluang tersebut sebagai medan untuk membantu skuad negara memperkukuh pelapis beregu lelaki dalam menghadapi kejohanan besar akan datang seperti Piala Thomas.
Beliau tidak menolak kemungkinan untuk digandingkan dengan pemain lain seperti Man Wei Chong atau Tee Kai Wun, dua gandingan muda yang kini semakin menyerlah di peringkat antarabangsa.
“Kadang-kadang scratch pair boleh jadi lebih kuat. Lawan pun sukar nak jangka, dan ia boleh jadi kelebihan buat pasukan,” kata Aaron yang sentiasa positif dalam menerima arahan kejurulatihan.
Tambahnya, apa juga kombinasi yang bakal ditentukan nanti, matlamat utama beliau kekal sama — untuk membantu skuad negara membawa pulang pingat emas.
“Siapa pun sama saja dan saya yakin untuk bergandingan dengan sesiapa pun. Yang penting sasaran kita adalah pingat emas. Kita akan usaha sehabis baik,” katanya dengan yakin.
Aaron turut memberi contoh pasangan Indonesia, Fajar Alfian dan Muhammad Shohibul Fikri, yang pada awalnya juga digabungkan secara sementara sebelum menjadi antara beregu paling berbahaya di dunia.
“Contohnya seperti Fajar Alfian dan Shohibul Fikri, mereka pun asalnya scratch pair, tapi akhirnya berjaya jadi gandingan mantap dan beri kejutan kepada lawan,” ujarnya.
Bagi Aaron, perubahan seperti ini penting untuk memastikan skuad negara sentiasa dinamik dan mempunyai pelan sokongan jika berlaku kecederaan atau perubahan strategi dalam kejohanan antarabangsa.
Keterbukaan Aaron menerima arahan jurulatih dan kesediaan untuk mencuba pasangan baharu menunjukkan kematangan beliau sebagai pemain berpengalaman. Ia juga memberi gambaran bahawa skuad kebangsaan kini lebih fleksibel dan berani bereksperimen menjelang Sukan Sea Thailand tahun depan.
Langkah itu dijangka menjadi strategi penting dalam memperkukuh skuad beregu lelaki Malaysia yang kini berada pada tahap persaingan tinggi di peringkat dunia.