Beregu profesional Malaysia, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani kini menghadapi tempoh getir dalam usaha mereka untuk merebut tempat ke Jelajah Dunia Akhir BWF 2025 di Hangzhou, China bulan depan. Dengan baki dua kejohanan penting yang masih berbaki dalam kalendar, nasib mereka bergantung sepenuhnya pada prestasi di Masters Kumamoto di Jepun serta Terbuka Australia yang akan berlangsung dari 18 hingga 23 November ini.
Kedua-dua kejohanan itu bakal menjadi medan penentu bagi pasangan yang kini berada di kedudukan ketujuh ranking dunia dengan kutipan 72,770 mata. Hanya lapan pasangan terbaik dunia akan layak ke kejohanan penutup musim itu, dan setiap negara dibenarkan menghantar maksimum dua wakil sahaja. Bagi Malaysia, satu tempat telah pun menjadi milik pasangan utama negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik yang kini berada di ranking kedua dunia dengan 95,320 mata, sekaligus mengesahkan kehadiran mereka di Hangzhou lebih awal.
Persaingan kini tertumpu kepada dua pasangan — Sze Fei-Izzuddin dan Man Wei Chong-Tee Kai Wun — untuk menentukan siapa bakal menjadi wakil kedua Malaysia ke pentas tersebut. Man-Tee kini menduduki ranking kelima dunia dengan 84,350 mata, jauh di hadapan Sze Fei-Izzuddin. Secara matematik, peluang masih terbuka namun amat tipis bagi Sze Fei-Izzuddin untuk merampas kedudukan itu.
Untuk melayakkan diri, mereka perlu menjuarai kedua-dua kejohanan yang masih berbaki — Masters Kumamoto dan Terbuka Australia — sambil mengharapkan Man Wei Chong-Tee Kai Wun tersingkir awal di pusingan pertama kedua-duanya. Jika Man-Tee mara ke pusingan kedua dalam mana-mana kejohanan, kedudukan mereka sudah cukup selamat walaupun Sze Fei-Izzuddin muncul juara di kedua-dua tempat.
Musim lalu, pasangan Sze Fei-Izzuddin menampilkan prestasi luar biasa apabila menjuarai tiga kejohanan utama — Terbuka Jepun, Terbuka China, dan Terbuka Artik di Finland — serta mara ke final Jelajah Dunia Akhir. Namun tahun ini, rentak mereka agak goyah. Mereka hanya memenangi satu kejuaraan iaitu Terbuka India pada Januari lalu serta muncul naib juara Terbuka Jepun pada Julai. Keputusan ini nyata tidak cukup untuk menjamin slot automatik ke Hangzhou.
Dalam masa sama, pasangan Man Wei Chong-Tee Kai Wun terus menunjukkan peningkatan konsisten sepanjang musim 2025. Kai Wun yang baru pulih daripada kecederaan betis mengakui masih belum berada pada tahap terbaik tetapi bersedia mengambil risiko untuk beraksi di Masters Kumamoto demi memastikan mereka kekal dalam kelompok teratas.
“Kami akan bermain di Jepun kerana belum layak ke Jelajah Dunia. Kami ada peluang dan akan berjuang habis-habisan. Walaupun saya belum pulih sepenuhnya, kami perlu bermain untuk melayakkan diri,” kata Kai Wun yang tetap optimis dengan peluang mereka.
Dalam undian rasmi, Sze Fei-Izzuddin yang menjadi pilihan kedua kejohanan akan berdepan gandingan Korea Selatan, Kang Min Hyuk-Ki Dong Ju di pusingan pertama. Sementara itu, Man Wei Chong-Tee Kai Wun bakal menentang wakil tuan rumah Jepun, Hiroki Midorikawa-Kyohei Yamashita. Sekiranya kedua-dua pasangan negara mara ke separuh akhir, peminat badminton tanah air berpeluang menyaksikan pertembungan sesama sendiri yang dijangka sengit.
Tekanan semakin tinggi buat Sze Fei-Izzuddin yang perlu membuktikan kemampuan sebenar selepas setahun penuh turun naik. Namun mereka terkenal dengan semangat juang tinggi dan pernah membuktikan bahawa mereka mampu menewaskan pasangan-pasangan terbaik dunia ketika berada pada prestasi terbaik. Masters Kumamoto dan Terbuka Australia bakal menjadi medan sebenar untuk mengukur sejauh mana kecekalan mereka dalam menghadapi tekanan menjelang penutup musim.