Saingan hari ketiga Kumamoto Masters Japan 2025 terus mencuri perhatian apabila 12 wakil Malaysia bakal turun beraksi dalam pusingan kedua atau Round of 16 pada Khamis, 13 November 2025. Kejohanan bertaraf Super 500 itu berlangsung di bandar Kumamoto, Jepun, dengan hadiah keseluruhan USD475,000 dan disertai ramai pemain terbaik dunia.
Tumpuan peminat tempatan terarah kepada pemain muda perseorangan wanita, K. Letshanaa, yang dijangka menjadi wakil pertama Malaysia turun ke gelanggang. Beliau dijadualkan beraksi seawal 9.40 pagi (waktu Malaysia) di Court 2 menentang wakil Taiwan, Chiu Pin-Chian. Perlawanan ini penting buat Letshanaa bagi memburu tempat ke suku akhir dan membuktikan keupayaan dirinya dalam kelompok pemain senior antarabangsa.
Turut membuka aksi pagi ialah dua pasangan beregu campuran (XD) negara yang akan berdepan tugas mencabar. Di Court 3, Jimmy Wong-Lai Pei Jing menentang pilihan ketujuh kejohanan, Ye Hong Wei-Nicole G. Chan dari Taiwan. Sementara itu, Hoo Pang Ron-Cheng Su Yin akan menentang gandingan pilihan pertama dari Thailand, Dechapol Puavaranukroh-S. Paewsampran, di Court 4. Kedua-dua pasangan negara perlu menampilkan aksi terbaik bagi mengekang kehebatan lawan masing-masing.
Dalam kategori beregu wanita (WD), Pearly Tan-M. Thinaah selaku pilihan pertama kejohanan akan turun berdepan cabaran daripada pasangan Korea Selatan, Jeong Na Eun-Lee Yeon Woo, di Court 1 jam 10.30 pagi. Mereka merupakan antara sandaran utama skuad badminton negara untuk membawa pulang pingat di kejohanan ini selepas menampilkan konsistensi luar biasa sepanjang musim.
Aksi perseorangan lelaki (MS) pula menyaksikan Kok Jing Hong menentang pemain berpengalaman Jepun, Kenta Nishimoto, yang merupakan pilihan keenam kejohanan. Perlawanan dijadualkan pada 11.30 pagi di Court 4, dan dijangka berlangsung sengit apabila pemain muda negara cuba mencipta kejutan menentang nama besar badminton Jepun itu.
Pada sesi tengah hari, dua perlawanan penting akan berlangsung serentak. Ong Yew Sin-Teo Ee Yi dijangka menentang gandingan tuan rumah Hiroki Midorikawa-Kyohei Yamashita di Court 1 pada 12.10 tengah hari dalam kategori beregu lelaki (MD). Manakala, Ong Xin Yee-Carmen Ting akan menentang pasangan Jepun Rui Hirokami-Sayaka Hobara di Court 2 pada waktu sama bagi kategori beregu wanita.
Selepas itu, tumpuan beralih kepada pasangan pilihan kedua kejohanan, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin, yang akan berdepan Keiichiro Matsui-Katsuki Tamate dari Jepun pada 1.50 petang di Court 2. Aksi mereka bakal menjadi penentu besar terhadap peluang Malaysia untuk memiliki wakil ke separuh akhir dalam acara beregu lelaki.
Dalam masa sama, pasangan muda Arif Junaidi-Yap Roy King, pilihan ketujuh kejohanan, akan menentang Takumi Nomura-Yuichi Shimogami di Court 3 jam 2.00 petang. Mereka merupakan antara wakil muda negara yang sedang meningkat naik dan berpotensi menjadi pelapis utama skuad kebangsaan.
Di gelanggang lain, Choong Hon Jian-Haikal Nazri akan menentang wakil Taiwan, Liu Kuang Heng-Yang Po Han, juga pada 2.00 petang di Court 4. Kedua-dua pasangan muda ini diharap mampu mempersembahkan permainan mantap untuk memberi saingan kepada lawan yang lebih berpengalaman.
Sementara itu, Azryn Ayub-Tan Wee Kiong akan mengakhiri sesi petang Malaysia di Court 2 menentang gandingan Jepun Kakeru Kumagai-Hiroki Nishi pada jam 2.40 petang. Perlawanan ini bakal menjadi ukuran kepada kebangkitan semula Tan Wee Kiong selepas bergandingan dengan pemain muda negara.
Turut menjadi perhatian ialah Wong Ling Ching, satu-satunya pemain perseorangan wanita tambahan dalam jadual hari ini, yang akan berdepan pilihan kelima dunia Michelle Li dari Kanada pada jam 2.50 petang di Court 4. Ia dijangka menjadi pertemuan getir, namun pengalaman yang bakal diraih amat berharga buat pemain muda negara itu.
Dengan 12 wakil Malaysia bersaing serentak dalam pelbagai kategori, hari ketiga Kumamoto Masters dijangka menjadi antara paling sibuk buat kontinjen negara. Semua pemain diharap mampu mengekalkan momentum dan memastikan sekurang-kurangnya beberapa tiket ke suku akhir menjadi milik Malaysia.
Senarai Perlawanan Wakil Malaysia (13 November 2025):
1. K. Letshanaa vs Chiu Pin-Chian (Taiwan) – 9.40 pagi (Court 2)
2. Jimmy Wong-Lai Pei Jing vs Ye Hong Wei-Nicole G. Chan (Taiwan) – 9.50 pagi (Court 3)
3. Hoo Pang Ron-Cheng Su Yin vs Dechapol Puavaranukroh-S. Paewsampran (Thailand) – 9.50 pagi (Court 4)
4. Pearly Tan-M. Thinaah vs Jeong Na Eun-Lee Yeon Woo (Korea Selatan) – 10.30 pagi (Court 1)
5. Kok Jing Hong vs Kenta Nishimoto (Jepun) – 11.30 pagi (Court 4)
6. Ong Yew Sin-Teo Ee Yi vs Hiroki Midorikawa-Kyohei Yamashita (Jepun) – 12.10 t/hari (Court 1)
7. Ong Xin Yee-Carmen Ting vs Rui Hirokami-Sayaka Hobara (Jepun) – 12.10 t/hari (Court 2)
8. Goh Sze Fei-Nur Izzuddin vs Keiichiro Matsui-Katsuki Tamate (Jepun) – 1.50 ptg (Court 2)
9. Arif Junaidi-Yap Roy King vs Takumi Nomura-Yuichi Shimogami (Jepun) – 2.00 ptg (Court 3)
10. Choong Hon Jian-Haikal Nazri vs Liu Kuang Heng-Yang Po Han (Taiwan) – 2.00 ptg (Court 4)
11. Azryn Ayub-Tan Wee Kiong vs Kakeru Kumagai-Hiroki Nishi (Jepun) – 2.40 ptg (Court 2)
12. Wong Ling Ching vs Michelle Li (Kanada) – 2.50 ptg (Court 4)