Perjalanan pasangan beregu lelaki campuran dua negara Choi Sol Gyu dari Korea Selatan dan Goh V Shem dari Malaysia dalam saingan Kumamoto Masters Jepun 2025 berakhir di pusingan pertama apabila mereka tewas kepada pasangan tuan rumah, Haruki Kawabe dan Kenta Matsukawa.
Dalam perlawanan tersebut, gandingan Korea-Malaysia bermula dengan baik namun tidak mampu mengekalkan momentum sehingga akhir set. Mereka tumbang dengan keputusan 18-21 pada set pertama sebelum tewas 19-21 di set kedua. Kekalahan dua set berturut-turut itu menyebabkan mereka gagal melangkah ke pusingan kedua kejohanan yang menawarkan hadiah keseluruhan USD475,000.
Kejohanan berstatus Super 500 itu menjadi medan penting buat pemain dari pelbagai negara untuk memburu mata ranking dunia. Pertandingan kali ini menyaksikan penyertaan ramai pemain berprofil tinggi termasuk dari Malaysia, Korea Selatan, Jepun, Indonesia dan China.
Dalam aksi di gelanggang, Choi dan Goh jelas menunjukkan usaha keras untuk menyesuaikan diri dengan corak permainan masing-masing. Walaupun baru membentuk gandingan lintas negara, kedua-duanya berjaya mempamerkan beberapa aksi menarik, terutama pada pertengahan set pertama apabila berjaya menyaingi kecekapan pasangan muda Jepun itu.
Namun, ketenangan Haruki Kawabe dan Kenta Matsukawa menjadi penentu utama kemenangan. Mereka bijak mengawal tempo permainan, menekan dari kawasan jaring dan mengekang Goh V Shem daripada menggunakan kekuatan pukulan smash yang menjadi kelebihannya sejak sekian lama.
Set kedua berlangsung lebih mendebarkan apabila pasangan Choi-Goh cuba bangkit daripada kekalahan set pertama. Mereka memperbaiki strategi dengan permainan rally panjang, namun gandingan Jepun terus menunjukkan kematangan dalam bertahan dan menyerang balas dengan efektif.
Kekalahan ini sekaligus menamatkan kempen awal Goh V Shem yang kini aktif beraksi dalam beberapa kejohanan antarabangsa sebagai pemain bebas. Walaupun gagal mara, prestasi mereka tetap mendapat perhatian kerana keberanian membentuk kerjasama antara dua pemain dari negara berbeza bagi menimba pengalaman baharu di pentas antarabangsa.
Kumamoto Masters Jepun 2025 terus menjadi tumpuan peminat badminton dunia dengan kehadiran barisan pemain terbaik dunia yang bersaing merebut gelaran dan mata ranking berharga. Bagi Goh dan Choi, kejohanan ini pasti menjadi pengajaran penting untuk memperkukuh persefahaman menjelang aksi seterusnya.