Pertarungan ke Jelajah Dunia Akhir BWF kembali menjadi perhatian apabila beregu lelaki negara, Man Wei Chong-Tee Kai Wun, tampil dengan pendirian yang tegas. Bagi mereka, persaingan sengit yang wujud bersama pasangan profesional, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani, tidak harus mengganggu persiapan menghadapi kejohanan besar. Dalam nada tenang, Wei Chong menyatakan hanya pasangan yang mempamerkan aksi paling baik akan layak ke pentas berprestij di Hangzhou, China, bulan depan.
Persaingan ke Hangzhou semakin menarik apabila Aaron Chia-Soh Wooi Yik sudah pun mengesahkan tempat lebih awal. Ini menjadikan baki satu slot lagi menjadi perebutan utama antara dua pasangan negara tersebut. Bagaimanapun, bagi Wei Chong, tumpuan mereka bukan pada perlumbaan kedudukan, tetapi pada usaha memperkemaskan persediaan ke Terbuka Australia yang akan berlangsung di Sydney mulai Selasa ini.
Wei Chong dan Kai Wun ketika ini berada dalam ranking kelima dunia, namun mereka berdepan ujian besar di Masters Kumamoto apabila tersingkir pada pusingan pertama minggu ini. Kekalahan itu bukan sahaja mengecewakan mereka, malah merencatkan peluang untuk mengesahkan kelayakan awal ke Hangzhou. Mengulas kekalahan tersebut, Wei Chong mengakui permainan mereka tidak berada pada tahap yang memuaskan. Walaupun Kai Wun mengalami kecederaan betis, beliau menolak alasan tersebut sebagai punca utama.
Beliau dengan jujur menyatakan beberapa kelemahan sendiri telah membuka ruang untuk lawan menguasai permainan. Ketika ditemui di Akademi Badminton Malaysia (ABM), Wei Chong menjelaskan fokus mereka kini berubah sepenuhnya kepada memperbaiki prestasi sendiri, dan bukan memikirkan perlawanan Sze Fei-Izzuddin yang turut memburu slot sama.
Baginya, keputusan di Jelajah Dunia Akhir hanya akan berpihak kepada pasangan yang tampil paling berkualiti ketika diperlukan. Prinsip itu kekal menjadi pegangan mereka, meskipun tekanan luar semakin bertambah menjelang minggu terakhir perlumbaan mata.
Di kem satu lagi, peluang Sze Fei-Izzuddin terus hidup selepas mencatat kemenangan penting di Masters Kumamoto hari ini. Mereka menewaskan gandingan Taiwan, Lee Jhe Huei-Yang Po Hsuan, dalam pertarungan sengit tiga set, 21-16, 10-21, 21-16. Kemenangan ini membuka jalan untuk mara ke separuh akhir, sekali gus mengekalkan peluang mereka ke Hangzhou.
Sebagai pasangan ranking keempat dunia, Sze Fei-Izzuddin mempunyai misi besar di Kumamoto. Mereka perlu muncul juara kejohanan tersebut untuk memastikan peluang ke Jelajah Dunia Akhir tidak terpadam. Kejayaan itu juga bakal memberi suntikan besar memandangkan kejohanan tersebut menawarkan hadiah keseluruhan bernilai AS$3 juta (RM12.40 juta). Tekanan mungkin hadir, namun prestasi mereka setakat ini menunjukkan semangat luar biasa.
Dalam aksi separuh akhir esok, mereka bakal berdepan gandingan tuan rumah, Hiroki Midorikawa-Kyohei Yamashita. Perlawanan tersebut dijangka mencuri perhatian peminat badminton tempatan memandangkan ia bakal menentukan nasib mereka ke Hangzhou.
Sementara itu, peminat badminton Malaysia kini berada dalam fasa penuh harapan. Mereka mengikuti rapat perkembangan kedua-dua pasangan ini, yang masing-masing sedang mengejar satu matlamat yang sama. Walaupun terdapat persaingan antara mereka, kedua-duanya dilihat matang dalam menangani tekanan dan memberi tumpuan kepada prestasi sendiri.
Terbuka Australia pula dijangka menjadi medan utama buat Wei Chong-Kai Wun memperbaiki kedudukan. Mereka memerlukan prestasi konsisten untuk kembali mengumpul mata penting. Sementara itu, Sze Fei-Izzuddin pula berharap momentum cemerlang di Kumamoto terus berkekalan sehingga aksi akhir.
Akhirnya, semua bergantung kepada siapa yang mampu mempamerkan aksi terbaik ketika detik penentuan tiba. Dengan kedua-dua pasangan menunjukkan komitmen tinggi, perjalanan mereka ke Jelajah Dunia Akhir dijangka penuh dramatik dan mendebarkan sehingga ke saat akhir.