Tanggal 15 November 2025 menjadi antara hari yang dinanti-nantikan peminat badminton negara apabila dua wakil Malaysia kembali ke gelanggang untuk saingan Separuh Akhir Kumamoto Masters Jepun 2025. Kejohanan yang berlangsung di bumi Kumamoto ini bukan sekadar pentas pertandingan, tetapi turut menjadi simbol perjuangan panjang pemain Malaysia yang gigih mengejar kedudukan terbaik dalam kalendar BWF. Dengan perlawanan bermula seawal jam 9.00 pagi waktu Malaysia, tumpuan kini terarah kepada dua pasangan negara yang membawa harapan tinggi seluruh penyokong tanah air.
Dalam kategori beregu lelaki, gandingan Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin kembali mencuri perhatian selepas berjaya meloloskan diri ke kelompok empat terbaik. Perjalanan mereka di kejohanan ini penuh dengan warna-warni cabaran, namun kejayaan mara ke Separuh Akhir membuka peluang besar untuk mereka terus menghidupkan impian ke Jelajah Dunia Akhir BWF “Hangzhou 2025”. Peluang itu bagaimanapun bukan sesuatu yang mudah, kerana mereka bakal berdepan pasangan Jepun, Hiroki Midorikawa dan Kyohei Yamashita—dua pemain yang kini berada dalam prestasi terbaik sejak bermulanya kejohanan.
Midorikawa dan Yamashita bukan lawan biasa. Mereka hadir ke Separuh Akhir dengan rekod yang cukup membimbangkan penyokong Malaysia apabila sebelum ini mereka telah menyingkirkan tiga wakil Malaysia dalam tempoh yang sama. Rekod itu ternyata memberi gambaran jelas bahawa pasangan Jepun ini bukan sahaja memiliki disiplin permainan yang tersusun, tetapi turut memanfaatkan kelebihan di gelanggang sendiri untuk menguasai setiap pertembungan. Namun, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin dikenal pasti sebagai pemain yang mampu bangkit dalam perlawanan besar, dengan gaya permainan agresif dan keyakinan tinggi di jaring menjadi antara kekuatan utama mereka.
Tumpuan lain turut terarah kepada pasangan beregu wanita negara, Pearly Tan dan M. Thinaah, yang meneruskan momentum konsisten selepas mengharungi beberapa kejohanan besar sepanjang tahun. Mereka kini berdepan cabaran getir menentang pasangan Jepun yang merupakan Juara Terbuka Perancis, Yuki Fukushima dan Mayu Matsumoto. Walaupun cabaran besar menanti, pasangan Malaysia itu tetap membawa keyakinan tersendiri hasil prestasi stabil yang telah ditunjukkan sejak bermulanya musim. Kejayaan mara ke Separuh Akhir ini juga menambahkan semangat mereka dalam misi untuk melangkah ke final ketujuh pada tahun 2025.
Seperti biasa, Pearly dan Thinaah sering menjadi tumpuan kerana kehebatan gabungan tenaga, ketangkasan dan stamina yang menjadi tonggak utama mereka. Walau bagaimanapun, Fukushima dan Matsumoto bukan calang-calang lawan. Sebagai juara kejohanan besar dan disokong oleh ribuan peminat Jepun, gandingan berpengalaman itu pastinya akan memberikan tentangan yang bukan sedikit. Namun, prestasi semasa Pearly–Thinaah menunjukkan bahawa mereka memiliki kemampuan untuk bangkit pada saat-saat penting sekaligus memberi saingan sengit kepada sesiapa sahaja yang berdiri di hadapan mereka.
Kedua-dua perlawanan ini bukan sekadar aksi separuh akhir biasa. Ia membawa nilai emosi yang lebih mendalam bagi para pemain, jurulatih serta peminat yang mengikuti perjalanan mereka sejak awal musim. Setiap smesy, setiap penguasaan jaring, dan setiap gerakan kaki di atas gelanggang akan menjadi penentu kepada perjalanan mereka menuju pentas final. Dalam erti kata lain, tiada ruang untuk kesilapan. Segala peluang perlu dimanfaatkan sebaik mungkin.
Di sebalik tekanan yang tinggi, pasangan Malaysia tetap mempunyai satu kelebihan yang tidak dimiliki pihak lawan—semangat tidak pernah mengalah yang sudah sinonim dengan perjuangan atlet tanah air. Dengan aksi mereka sentiasa menjadi sandaran peminat, dua perlawanan Separuh Akhir ini pasti dinanti oleh seluruh penyokong yang mahu melihat Malaysia sekurang-kurangnya menghantar satu wakil ke pentas final.
Dengan cabaran besar menanti, kedua-dua pasangan negara kini bersedia mempamerkan aksi terbaik mereka. Sama ada Goh Sze Fei–Nur Izzuddin atau Pearly Tan–Thinaah, apa yang pasti ialah mereka bakal memberikan persembahan yang penuh jiwa demi mengejar kejayaan di tanah Jepun. Dan seperti yang sering dinyatakan oleh peminat badminton tanah air, perjuangan pemain Malaysia tidak pernah sia-sia selagi mereka turun dengan semangat tinggi dan kesungguhan yang tidak berbelah bahagi.
Senarai Wakil Malaysia di Separuh Akhir (Mengikut Kategori & Masa Aksi):
1. Goh Sze Fei / Nur Izzuddin (Malaysia) vs Hiroki Midorikawa / Kyohei Yamashita (Jepun) – 9.50 pagi
2. Pearly Tan / M. Thinaah (Malaysia) vs Yuki Fukushima / Mayu Matsumoto (Jepun) – 10.40 pagi