Hari terakhir saingan Kumamoto Masters Jepun 2025 mencatat satu lagi episod penting buat badminton Malaysia apabila pasangan beregu wanita negara, Pearly Tan dan M. Thinaah, sekali lagi mengangkat nama negara sebagai wakil tunggal yang berjaya melangkah ke pentas final. Sepanjang minggu kejohanan, perhatian peminat tertumpu kepada persembahan bertenaga mereka yang kekal konsisten sejak pusingan awal. Kemaraan ini turut menandakan kesinambungan prestasi terbaik mereka sepanjang musim yang dianggap paling gemilang dalam kerjaya profesional setakat ini.
Dengan status sebagai pilihan utama, Pearly-Thinaah tiba di Kumamoto dengan harapan tinggi daripada rakyat Malaysia. Mereka bukan sahaja menunaikan jangkaan tersebut, malah melakukannya dengan karakter permainan matang dan agresif yang memukau. Kemaraan ke final menjadikan ia penampilan kedua mereka sebagai pilihan pertama kejohanan selepas melakukannya di Terbuka Thailand.
Lebih bermakna, Pearly-Thinaah mencatat rekod sebagai pasangan beregu wanita Malaysia dengan final terbanyak dalam satu musim – tujuh penampilan keseluruhan tahun ini. Rekod ini membuktikan tahap keserasian, ketahanan mental dan keupayaan teknikal mereka yang berkembang ke arah lebih stabil dan kompetitif.
Momen kemaraan ini turut disertai latar sejarah yang memberi makna lebih besar. Sejak kejohanan Masters Kumamoto mula diperkenalkan pada tahun 2023, Malaysia belum pernah menjuarai kejohanan ini. Satu-satunya pencapaian terbaik negara hanyalah apabila perseorangan lelaki, Leong Jun Hao, muncul naib juara pada edisi 2024. Keadaan ini menjadikan peluang Pearly-Thinaah untuk memperbaiki pencapaian Malaysia sangat signifikan, sekali gus membuka ruang kepada sejarah baharu badminton negara.
Final ini menemukan mereka dengan pasangan Jepun, Rin Iwanaga dan Kie Nakanishi. Ia merupakan pertemuan kedua dalam perlawanan penentuan juara selepas bertemu di Final Terbuka Artik sebelum ini. Kemenangan Pearly-Thinaah pada pertemuan terdahulu memberi kelebihan moral, namun pasangan Jepun ini tetap dikenali dengan strategi bertahan yang mantap dan rentak permainan yang stabil.
Corak permainan kedua-dua pasangan menjanjikan pertembungan teknikal dan fizikal yang menarik. Pearly-Thinaah lebih dinamik dari segi kawalan jaring dan pukulan serangan, manakala Iwanaga-Nakanishi terkenal dengan gaya permainan yang bertahan panjang serta ketenangan ketika mengawal rali. Pertembungan ini dijangka menguji ketahanan mental kedua-dua pasangan terutama di hujung-hujung set penting.
Keberangkatan Pearly-Thinaah ke final turut membawa impak kepada perkembangan sukan wanita di Malaysia. Pencapaian mereka membuktikan bahawa Malaysia masih mampu melahirkan bintang besar dalam kategori beregu wanita di pentas dunia. Mereka muncul sebagai inspirasi buat generasi pemain muda yang menyaksikan bahawa kejayaan di arena antarabangsa tidak mustahil dicapai melalui dedikasi dan usaha berterusan.
Dengan perlawanan final dijadualkan berlangsung pada 16 November 2025 sekitar 11.40 pagi (MYT), seluruh rakyat Malaysia dijangka memberikan sokongan padu. Harapan kini tertumpu kepada misi Pearly-Thinaah untuk menamatkan penantian Malaysia meraih gelaran di Masters Kumamoto buat kali pertama sejak kejohanan ini dimulakan.
Pencapaian tujuh final dalam satu musim menunjukkan bahawa Pearly-Thinaah kini berada di kemuncak prestasi terbaik mereka. Jika mampu mengulangi kejayaan di Terbuka Artik, mereka bukan sahaja membawa pulang gelaran tetapi turut memahat sejarah sebagai gandingan Malaysia pertama memenangi edisi Kumamoto.
SENARAI FINAL
– Pearly Tan–M. Thinaah (Malaysia) vs Rin Iwanaga–Kie Nakanishi (Jepun)
– Kategori: Beregu Wanita
– Tarikh: 16 November 2025
– Waktu Dijangka Bermula: 11.40 pagi (MYT)