Final beregu lelaki di Kejohanan Kumamoto Masters Jepun 2025 menjadi pentas yang mempertemukan dua pasangan dari benua yang sama tetapi membawa latar ceritera berbeza. Di satu sudut, gandingan Korea Selatan, KIM Won Ho dan SEO Seung Jae, hadir sebagai pasangan nombor satu dunia, juara dunia, serta pilihan pertama kejohanan. Mereka tiba di Kumamoto dengan reputasi besar dan tekanan untuk membuktikan dominasi. Di sudut satu lagi, pasangan tuan rumah, Hiroki Midorikawa dan Kyohei Yamashita, tampil sebagai pencabar senyap. Dengan ranking ke-29 dunia dan tanpa label pilihan, mereka mencipta kejutan demi kejutan sehingga berjaya menempah tempat di pentas akhir.
Kejohanan ini merupakan sebahagian daripada siri Jelajah Dunia BWF musim 2025 dan berada dalam kategori Super 500 dengan jumlah hadiah keseluruhan USD 475,000. Sebagai kejohanan kedua terakhir sebelum pemain meneruskan misi ke Terbuka Australia dan seterusnya HSBC BWF World Tour Finals 2025 di China pada 17 hingga 21 Disember, saingan di Kumamoto menjadi medan penting dalam perebutan mata kelayakan terakhir. Keadaan ini menjadikan setiap perlawanan, termasuk final, jauh lebih sengit dan bertekanan tinggi.
Pasangan Korea Selatan tiba dengan keyakinan tinggi setelah menunjukkan prestasi stabil sepanjang musim. Mereka bukan sahaja memegang ranking nombor satu dunia, tetapi juga merupakan juara dunia dalam kategori beregu lelaki. Kecekapan mereka dari segi strategi bertahan, pertukaran serangan serta pengalaman luas dalam perlawanan berprofil tinggi menjadikan mereka sebagai pilihan utama untuk mengungguli kejohanan. Di samping itu, pengalaman menghadapi pelbagai situasi sukar sepanjang musim memberi mereka kelebihan untuk berdepan cabaran tidak dijangka.
Namun segala perancangan, statistik dan logik ranking itu dicabar sebaik sahaja set pertama bermula. Midorikawa-Yamashita yang pada mulanya dianggap underdog memulakan aksi dengan tempo berani. Mereka menekan di bahagian depan gelanggang, memanfaatkan serangan berselang-seli yang memaksa KIM-SEO berundur beberapa langkah dari zon selesa mereka. Hasilnya, set pertama menjadi milik pasangan Jepun dengan keputusan 22-20, sekaligus mencetuskan suasana kejutan dalam kalangan penyokong tuan rumah yang tidak melepaskan peluang memberi sokongan padu.
Set kedua bagaimanapun menyingkap sisi sebenar pasangan ranking nombor satu dunia itu. Dengan pengalaman luas, mereka memperbaiki corak permainan, meningkatkan momentum dan memperkemaskan taktikal serangan. Keadaan itu menyebabkan Midorikawa-Yamashita kehilangan rentak dan akhirnya tewas 21-11. Set penentuan menjadi pentas ujian mental kedua-dua pasangan dengan tekanan semakin memuncak.
Dalam set ketiga, KIM Won Ho dan SEO Seung Jae menghimpunkan segala kekuatan teknikal dan ketenangan sebagai juara dunia. Walaupun pasangan Jepun cuba memberi tentangan, pengalaman pasangan Korea jelas memberi kelebihan. Dengan keputusan 21-16, mereka menamatkan perlawanan dan mengesahkan status sebagai juara Kumamoto Masters Jepun 2025.
Walaupun tidak meraih gelaran juara, pencapaian Midorikawa-Yamashita ke final menjadi antara kisah paling menarik kejohanan kali ini. Dengan ranking ke-29 dunia, perjalanan mereka sehingga ke pentas akhir dianggap luar biasa dan membuktikan bahawa semangat juang serta keberanian menukar taktikal mampu mengubah skrip sesuatu perlawanan.
Kejayaan ini juga menunjukkan bahawa kejohanan Super 500 terus menawarkan kejutan serta perkembangan menarik yang mampu mengubah ramalan awal. Dengan Terbuka Australia di depan mata dan HSBC BWF World Tour Finals semakin hampir, saingan semakin sengit dan pemain kini berada dalam fasa paling penting untuk mengumpul mata, menilai prestasi, serta menyiapkan diri bagi penutup musim.
Final ini memberikan gambaran jelas bahawa dalam dunia badminton moden, tiada yang mustahil. Ranking tinggi bukan jaminan mutlak, dan kejutan boleh hadir daripada mana-mana pasangan yang berani mencabar batas mereka.