Final beregu wanita Kumamoto Masters Jepun 2025 menyaksikan sejarah tercipta buat Malaysia apabila pasangan pilihan utama negara, Pearly Tan–M. Thinaah, muncul juara selepas menundukkan gandingan Jepun, Rin Iwanaga–Kie Nakanishi. Kejayaan tersebut bukan sahaja mengesahkan dominasi mereka dalam kejohanan bertaraf Super 500 itu, tetapi turut menandakan pencapaian sulung Malaysia di pentas Kumamoto Masters sejak ia mula dianjurkan.
Kejohanan yang menawarkan hadiah keseluruhan USD 475,000 ini merupakan kejohanan kedua terakhir dalam siri jelajah dunia BWF tahun ini, dengan hanya Terbuka Australia yang masih berlangsung minggu depan sebelum pemain-pemain terbaik dunia bertarung dalam HSBC BWF World Tour Finals 2025 di China pada 17 hingga 21 Disember. Dalam suasana persaingan sengit menuju penghujung musim, kemenangan Pearly–Thinaah dilihat sebagai detik kemuncak yang memberi makna besar kepada perjalanan karier mereka sepanjang tahun ini.
Pearly–Thinaah memasuki gelanggang final sebagai pasangan ranking kedua dunia dan pilihan pertama kejohanan. Mereka membawa reputasi kukuh serta rekod head-to-head yang memihak kepada mereka, setelah menang enam kali dan tewas hanya dua kali kepada pasangan Jepun itu sebelum ini. Namun, tekanan di pentas final sentiasa menjadi ujian sebenar buat mana-mana pemain.
Iwanaga–Nakanishi, yang berada di ranking ketujuh dunia dan pilihan keempat kejohanan, hadir dengan perlawanan agresif dan taktikal yang tersusun. Mereka memberikan tentangan sengit sejak permulaan set pertama, memaksa beberapa rali panjang dan permainan bertahan yang memerlukan kecermatan tinggi daripada Pearly–Thinaah.
Set pertama menjadi pertembungan intensif apabila kedua-dua pasangan saling mengutip mata tanpa memberi ruang besar kepada pihak lawan. Momentum bertukar tangan beberapa kali, namun ketenangan Pearly–Thinaah dalam situasi genting membolehkan mereka menamatkan set dengan kemenangan tipis 22-20. Tindakan pantas, penyudah tepat dan kawalan gelanggang yang lebih konsisten menjadi kunci kejayaan Malaysia untuk mendahului.
Set kedua menyaksikan perubahan strategi daripada pasangan Jepun yang cuba menekan menerusi permainan laju dan penempatan bola yang lebih agresif. Walaupun menerima tekanan, Pearly–Thinaah mengekalkan disiplin permainan, menangkis serangan dan melakukan serangan balas yang berkesan. Ketelitian dan keserasian mereka kembali menyerlah apabila pasangan Malaysia sekali lagi berjaya mengekang kebangkitan lawan dan menutup set kedua dengan kemenangan 21-19.
Kemenangan ini sekaligus memberikan Malaysia gelaran pertama di Kumamoto Masters Jepun sejak kejohanan tersebut diperkenalkan. Ia juga menjadi pencapaian bermakna buat pasangan negara yang telah menunjukkan peningkatan ketara dari aspek taktikal, kesabaran dan kemampuan mengurus tekanan sepanjang musim.
Selain mencatat keputusan cemerlang di Jepun, kemenangan ini turut mengangkat semangat skuad badminton negara yang sedang mengharungi fasa akhir musim jelajah dunia. Bagi Pearly–Thinaah, kejayaan ini meneguhkan langkah mereka dalam menghadapi dua kejohanan penting yang bakal menentukan kedudukan mereka di pentas dunia — Terbuka Australia dan World Tour Finals.
Memandangkan mereka kini berada di ranking kedua dunia, pencapaian ini turut memberi kelebihan moral dan keyakinan terhadap kemampuan mereka untuk terus bersaing dengan pasangan-pasangan elit dunia. Ia juga membuktikan bahawa Pearly–Thinaah telah mencapai tahap kematangan permainan yang membolehkan mereka mengatasi cabaran getir di perlawanan akhir.
Dari sudut teknikal, kejayaan Pearly–Thinaah dalam melakukan adaptasi permainan bergantung kepada keadaan gelanggang dan rentak lawan jelas memberi tempias positif kepada prestasi mereka. Keupayaan konsisten melakukan serangan tepat, bertahan dengan kemas serta mengawal bahagian jaring merupakan antara elemen yang menjadi pemisah dalam perlawanan final ini.
Lebih penting lagi, kemenangan ini memperlihatkan bahawa pasangan Malaysia tersebut kini berada dalam landasan tepat untuk mencabar gelaran-gelaran lebih besar pada masa hadapan. Ia bukan sahaja mencatat sejarah, tetapi membuktikan keupayaan mereka menggalas harapan peminat badminton tanah air dengan penuh profesionalisme dan disiplin.
Secara keseluruhan, detik manis di Kumamoto ini menjadi simbol kekuatan mental dan ketabahan Pearly–Thinaah yang terus mengorak langkah dalam arena badminton antarabangsa. Gelaran ini pastinya akan dikenang sebagai titik penting perjalanan mereka, sekaligus membuka peluang lebih besar untuk mempamerkan prestasi terbaik di pentas dunia.