Beberapa jam selepas mengharumkan nama negara di bumi Jepun, beregu wanita utama Malaysia, Pearly Tan dan M Thinaah, membuat keputusan yang mengundang perhatian ramai apabila memilih untuk menarik diri daripada kejohanan Terbuka Australia di Sydney. Keputusan yang hadir sejurus selepas mereka menjulang trofi Masters Kumamoto itu bukan sahaja mengejutkan peminat, tetapi turut menunjukkan betapa telitinya perancangan pasukan dalam menguruskan kelangsungan prestasi dan kesihatan atlet di peringkat tertinggi.
Di saat euforia kemenangan masih dirasai, pasangan nombor dua dunia itu disahkan oleh ketua jurulatih beregu wanita negara, Rosman Razak, tidak akan berangkat ke Sydney seperti yang dirancang. Rosman menjelaskan bahawa langkah itu bukan dibuat secara tergesa-gesa, sebaliknya hasil perbincangan menyeluruh selepas mengambil kira kondisi fizikal mereka, tahap keletihan selepas minggu yang padat serta fokus utama kepada kejohanan-kejohanan penting yang akan berlangsung pada bulan Disember.
Kisah kemenangan mereka di Kumamoto juga masih segar dalam ingatan penyokong. Bertarung di Gimnasium Wilayah Kumamoto, Pearly-Thinaah menampilkan ketenangan dan keberanian luar biasa ketika berdepan gandingan tuan rumah, Rin Iwanaga-Kie Nakanishi, yang menghuni ranking ketujuh dunia. Mereka memenangi final tersebut dengan keputusan straight set 22-20, 21-19, satu pertarungan sengit yang menyaksikan kedua-dua set berakhir dengan debaran tinggi apabila kedua-dua pasangan saling mengejar mata sejak awal permainan.
Sebaik trofi dijulang, fokus pasukan segera beralih kepada perancangan lebih besar. Dengan Sukan SEA di Thailand akan berlangsung dari 7 hingga 14 Disember, pasukan kejurulatihan melihat keperluan untuk memastikan Pearly-Thinaah berada dalam keadaan fizikal terbaik. Tidak lama selepas itu, mereka juga mempunyai satu lagi komitmen besar, iaitu Jelajah Dunia Akhir BWF di Hangzhou dari 17 hingga 21 Disember, sebuah kejohanan yang hanya menghimpunkan lapan pasangan terbaik dunia — simbol prestij yang tiada tolok bandingnya dalam dunia badminton.
Menurut Rosman, keputusan untuk memberi ruang rehat kepada Pearly-Thinaah bukan berkait dengan kecederaan serius. Sebaliknya, ia adalah keputusan strategik bagi mengekalkan momentum dan mengelakkan risiko kecederaan akibat jadual pertandingan yang padat. Beliau menekankan bahawa tempoh rehat ini amat diperlukan agar mereka dapat memulihkan tenaga, mengasah semula fokus serta memperkemas persiapan sebelum memasuki dua kejohanan penting penghujung tahun.
Kemenangan mereka di Kumamoto menandakan gelaran ketiga musim ini selepas turut menjuarai Terbuka Thailand dan Terbuka Artik di Finland. Secara tidak langsung, kejayaan tersebut menggambarkan tahap kematangan permainan mereka yang semakin meningkat, serta meletakkan mereka sebagai salah satu pasangan paling konsisten dalam siri jelajah dunia sepanjang tahun 2024.
Rentetan pencapaian itu juga menyuntik keyakinan baharu kepada peminat Malaysia yang mengikuti perkembangan mereka sejak awal musim. Tidak dapat dinafikan bahawa keputusan menarik diri daripada Terbuka Australia memberi sedikit kekecewaan kepada penyokong yang menantikan aksi mereka. Namun, kebanyakan memahami keperluan rehat dalam usaha memastikan mereka tampil dalam prestasi terbaik apabila turun ke gelanggang di Thailand dan Hangzhou kelak.
Tahun 2025 semakin menghampiri penghujungnya, dan pasukan kejurulatihan menilai bahawa ini adalah masa paling sesuai untuk memperlahankan rentak sebelum melangkah ke pentas lebih besar. Jelajah Dunia Akhir BWF, yang dianggap sebagai kemuncak musim, memerlukan persiapan tersusun dan rapi kerana hanya pasangan terbaik dunia diberi peluang menyertainya. Setiap perincian — daripada strategi permainan hingga kecergasan fizikal — memberi peranan besar dalam menentukan peluang mereka di pentas tersebut.
Peminat badminton Malaysia terus menaruh harapan tinggi terhadap Pearly-Thinaah yang kini menghuni ranking kedua dunia. Dengan tiga gelaran major berjaya diraih musim ini, mereka berada di landasan yang tepat untuk menamatkan tahun dengan penuh bergaya. Keputusan untuk berehat seketika ini dilihat sebagai persediaan penting sebelum mereka kembali dengan misi lebih besar di Thailand dan China bulan depan.