Hari pertama Kejohanan Badminton Terbuka Australia 2025 membuka tirai dengan suasana yang cukup hidup di Quaycentre, Olympic Boulevard, Sydney. Walaupun kejohanan ini berlangsung jauh dari tanah air, tumpuan peminat Malaysia terarah sepenuhnya kepada enam wakil negara yang turun berjuang dalam pusingan pertama. Kejohanan bertaraf Super 500 ini bukan sekadar medan perebutan hadiah bernilai USD 475,000, tetapi juga menjadi pentas terakhir dalam jelajah BWF sebelum gelanggang besar HSBC BWF World Tour Finals 2025 mengambil alih perhatian dunia di China. Dalam konteks itu, aksi di Sydney menjadi lebih daripada sekadar perlawanan pembukaan musim; ia adalah detik penentuan hala tuju hujung tahun buat setiap pemain.
Pada jam 1.00 tengah hari waktu Malaysia, suasana di Court 1 memperlihatkan pasangan muda negara, Lau Yi Sheng dan Lim Tze Jian, melangkah masuk dengan penuh tumpuan. Mereka sedar cabaran di depan bukan kecil. Di seberang gelanggang berdiri gandingan Indonesia, Fajar Alfian dan Muhammad Shohibul Fikri, yang hadir dengan status pilihan kelima kejohanan. Perlawanan ini menjadi ujian awal yang besar, namun dalam pentas sebesar ini, pengalaman bertemu lawan elit dunia sering menjadi titik perubahan yang mengasah kematangan pemain muda. Setiap pukulan, setiap gerakan kaki yang disusun, menjadi cerminan kesungguhan mereka untuk menempatkan diri dalam kelompok lebih tinggi.
Beberapa jam kemudian, di gelanggang yang sama, dua nama berpengalaman Malaysia turun membawa harapan berbeza. Azriyn Ayub dan Tan Wee Kiong melangkah dengan aura matang, ditambah pula dengan pengalaman luas yang dimiliki Tan sebagai bekas pemain Olimpik. Mereka bakal berdepan pasangan Denmark, Christian F. Kjaer dan Rasmus Kjaer, pada jam 2.40 petang. Prestasi dan pengalaman kedua-dua pasangan dijangka menghadirkan perlawanan seimbang, namun bagi Azriyn dan Tan, inilah peluang untuk membuktikan bahawa keserasian mereka mampu memberikan impak dalam kejohanan berprestij seperti ini.
Dalam masa yang hampir sama di Court 2, satu lagi kombinasi unik berlangsung. Gandingan Korea-Malaysia, Choi Sol Gyu dan Goh V Shem, turun beraksi pada jam 1.50 tengah hari. Mereka berdepan wakil Australia, Raphael Chris Deloy dan Adam Jeffrey, dalam suasana gelanggang yang banyak menyebelahi tuan rumah. Walaupun beraksi di laman lawan, pengalaman gandingan ini dijangka memberi kelebihan dari segi pengurusan tekanan dan kepantasan membuat keputusan.
Menjelang petang, fokus bertukar kepada pertembungan Choong Hon Jian dan Haikal Nazri. Pasangan muda ini dijadualkan bermain pada jam 5.10 petang di Court 2 bertemu Lee Jhe-Huei dan Yang Po-Hsuan dari Chinese Taipei, pasangan yang diletakkan sebagai pilihan ketujuh kejohanan. Bagi Choong dan Haikal, setiap detik di kejohanan bertaraf Super 500 adalah peluang menimba pengalaman dan mengukur kemampuan menghadapi lawan lebih berpengalaman. Pertemuan ini bukan sahaja menuntut kecergasan fizikal, tetapi juga ketenangan taktikal.
Aksi seterusnya hadir di Court 3 pada jam 2.00 petang membabitkan pasangan yang semakin stabil prestasinya sepanjang 2025, iaitu Man Wei Chong dan Tee Kai Wun. Sebagai pilihan ketiga kejohanan, mereka tidak hanya membawa reputasi tinggi tetapi juga harapan peminat Malaysia untuk melihat mereka mara jauh di Sydney. Mereka bakal bertemu Chiang Chien-Wei dan Wu Hsuan-Yi dari Chinese Taipei. Setiap kali Man dan Tee beraksi, tumpuan terarah kepada corak permainan mereka yang seimbang antara serangan dan pertahanan, menjadikan mereka antara pasangan yang sukar ditundukkan ketika berada pada prestasi terbaik.
Di Court 4 pula, suasana semakin tegang apabila jam menghampiri 2.50 petang. Pasangan pilihan kedua kejohanan, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin, turun menghadapi misi wajib menang menentang He Zhi-Wei dan Huang Jui-Hsuan dari Chinese Taipei. Keupayaan mereka mengekalkan momentum sepanjang musim menjadikan mereka antara calon utama untuk mara sekurang-kurangnya ke peringkat separuh akhir. Pengalaman mengharungi pelbagai kejohanan tahun ini melahirkan kematangan yang jelas dalam rentak mereka, dan ini menjadi sandaran penting dalam perlawanan pembukaan.
Hari pertama di Sydney menghidangkan pelbagai kisah, dari keyakinan pemain muda yang sedang mencari nama, hinggalah ketenangan pemain berpengalaman yang telah masak dengan tekanan pentas antarabangsa. Walaupun setiap pasangan memiliki cabaran tersendiri, kesemua enam wakil Malaysia membawa misi jelas: menutup tirai musim BWF World Tour 2025 dengan pencapaian bermakna. Tiada laluan yang mudah, tiada perlawanan yang boleh dipandang ringan. Kejohanan ini hadir sebagai pentas pengesahan tentang sejauh mana kemajuan mereka sepanjang musim.
Dengan kehadiran lawan kental dari Asia, Eropah dan Oceania, perlawanan hari ini memberikan gambaran awal betapa sengitnya persaingan. Apa jua keputusan, pengalaman yang dikutip di Sydney pasti menjadi bekalan berharga menuju pentas akhir di China nanti.
Siaran langsung di youtube rasmi bwftv.
Senarai wakil Malaysia, lawan dan jangkaan waktu perlawanan:
1. Lau Yi Sheng / Lim Tze Jian vs Fajar Alfian / M. Shohibul Fikri (Indonesia), 1.00 pm
2. Azriyn Ayub / Tan Wee Kiong vs Christian F. Kjaer / Rasmus Kjaer (Denmark), 2.40 pm
3, Choi Sol Gyu (korea selatan) / Goh V Shem vs Raphael Chris Deloy / Adam Jeffrey (Australia), 1.50 pm
4. Choong Hon Jian / Haikal Nazri vs Lee Jhe-Huei / Yang Po-Hsuan (Chinese Taipei), 5.10 pm
5. Man Wei Chong / Tee Kai Wun vs Chiang Chien-Wei / Wu Hsuan-Yi (Chinese Taipei), 2.00 pm
6. Goh Sze Fei / Nur Izzuddin vs He Zhi-Wei / Huang Jui-Hsuan (Chinese Taipei), 2.50 pm