Pembukaan Kejohanan Badminton Terbuka Australia 2025 di Quaycentre, Olympic Boulevard, Sydney, hadir dengan suasana penuh tumpuan dan harapan apabila para pemain negara turun membawa misi masing-masing dalam saingan pusingan pertama. Di pentas yang menjadi medan terakhir sebelum berlangsungnya HSBC BWF World Tour Finals 2025 di China, setiap perlawanan membawa makna yang lebih besar, baik untuk ranking, reputasi mahupun momentum menutup musim.
Antara tumpuan paling ketara pada hari pertama ialah penampilan pasangan beregu lelaki negara, Man Wei Chong-Tee Kai Wun, yang membawa status pilihan ketiga kejohanan. Dengan reputasi sebagai gandingan ranking kelima dunia, perjalanan mereka di Sydney menjadi perhatian peminat badminton tanah air. Pertembungan mereka menentang pasangan dari Chinese Taipei, Chiang Chien Wei-Wu Hsuan Yi, bukan sekadar perlawanan biasa kerana kedua-dua pasangan pernah saling mengalahkan sekali, menjadikan rekod pertemuan 1-1 sebelum turun ke gelanggang hari ini.
Bagi Man-Tee, kejohanan bertaraf Super 500 ini bukan sahaja medan persaingan untuk merebut sebahagian daripada hadiah keseluruhan USD 475,000, tetapi juga platform penting menilai sejauh mana persiapan mereka dalam menghadapi tempoh penutup musim BWF yang semakin menghampiri. Dalam suasana arena yang penuh sorakan dan tumpuan, kedua-dua mereka turun dengan wajah fokus, sedar bahawa setiap mata mampu mengubah rentak keseluruhan perlawanan.
Set pertama memperlihatkan drama tersendiri. Pasangan Chinese Taipei, walaupun berada di ranking ke-52 dunia, masuk dengan permainan agresif dan memaksa Man-Tee bekerja keras sejak awal. Rentetan mata saling berkejaran dengan pertukaran serangan dan pertahanan yang intens. Man Wei Chong beberapa kali memperlihatkan ketangkasan di kawasan hadapan gelanggang, manakala Tee Kai Wun memberi kestabilan dari belakang. Namun, lawan tetap mempamerkan disiplin taktikal yang tinggi.
Ketika kedudukan semakin hampir, tekanan mula dirasai di kedua-dua pihak. Dalam suasana yang tegang, Man-Tee tetap mengekalkan ketenangan, mengatur semula tempo serta kembali menyerang pada waktu yang tepat. Keberanian mereka berbalas apabila set berakhir dengan kemenangan tipis 23-21, melegakan kem negara yang mengikuti perkembangan mereka dari jauh.
Kemenangan set pertama itu menjadi titik perubahan kepada cara mereka mendekati set kedua. Dengan tekanan yang sedikit longgar dan tahap keyakinan yang meningkat, Man-Tee mula bermain lebih tenang, lebih terancang, dan lebih agresif pada masa yang sesuai. Tee Kai Wun mula memperkemaskan pukulan serangan dari belakang gelanggang sambil Man Wei Chong memanfaatkan ruang di hadapan jaring untuk menekan lawan. Kematangan permainan mereka semakin terserlah setiap kali rally panjang berlaku.
Pasangan Chinese Taipei tetap cuba mengejar, namun momentum sudah jelas milik wakil negara. Keupayaan Man-Tee mengekalkan rentak konsisten memberi mereka kelebihan besar, sehinggalah kemenangan 21-16 pada set kedua mengesahkan kemaraan ke pusingan kedua.
Di luar angka dan keputusan, kemenangan hari ini menceritakan sesuatu tentang emosi dalam sukan. Ia menggambarkan bagaimana pasangan negara mampu mengawal tekanan, menyesuaikan strategi mengikut keadaan, dan beradaptasi dengan tempo perlawanan yang sering berubah. Perlawanan ini juga menunjukkan tahap profesionalisme mereka sebagai beregu elit dunia, tetap tenang dalam situasi genting, namun berani mengubah corak permainan apabila diperlukan.
Kemaraan ini hadir pada waktu yang tepat. Dengan Terbuka Australia menjadi destinasi terakhir sebelum World Tour Finals, prestasi stabil di Sydney memberi isyarat bahawa Man Wei Chong dan Tee Kai Wun berada dalam keadaan terbaik. Mereka bukan sahaja membawa harapan untuk mara lebih jauh dalam kejohanan ini, tetapi juga membina momentum yang penting menjelang cabaran di pentas bertaraf tinggi pada hujung musim.
Kemenangan ini membuka laluan untuk aksi pusingan kedua, di mana cabaran semakin berat. Namun, andai mereka mampu mengekalkan ketenangan, kestabilan dan disiplin yang ditunjukkan pada hari ini, harapan untuk melihat mereka melangkah lebih jauh di Sydney kelihatan semakin cerah.