Hari pertama Kejohanan Badminton Terbuka Australia 2025 membawa suasana penuh harapan buat wakil Malaysia yang memasuki gelanggang Quaycentre, Sydney dengan tekad dan persiapan rapi. Kejohanan ini, yang memaparkan status Super 500 dengan hadiah berjumlah USD 475,000, menjadi titik penting dalam kalender BWF kerana ia merupakan medan terakhir sebelum musim berakhir di pentas HSBC BWF World Tour Finals di China. Dalam ketegangan yang mengisi ruang arena, setiap pemain turun bukan sekadar untuk memenangi perlawanan awal, tetapi juga membentuk momentum akhir musim yang bakal menentukan trajektori mereka.
Di tengah-tengah suasana itu, semua mata tertumpu kepada pasangan beregu lelaki negara, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin. Mereka memasuki gelanggang dengan reputasi sebagai pasangan ranking keempat dunia dan pilihan kedua kejohanan. Status tersebut menjadikan setiap langkah, pukulan, dan strategi mereka diperhatikan dengan teliti. Namun, jauh di sudut diri, mereka sedar kelebihan ranking tidak memberi jaminan apa-apa sehingga kemenangan dicapai.
Lawan mereka pada hari pertama ialah pasangan Chinese Taipei, He Zhi Wei dan Huang Jui-Hsuan, gandingan yang berada di ranking ke-47 dunia. Walaupun berada dalam kelompok pertengahan ranking, pasangan dari Chinese Taipei lazimnya menghadirkan corak permainan pantas dan tidak mudah mengalah. Namun, sebaik sahaja perlawanan bermula, jelas kelihatan bahawa tempo dan keyakinan Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin berada pada tahap yang tepat untuk membuka kempen besar ini.
Set pertama berlangsung dengan dominasi penuh. Dari awal, Sze Fei dan Izzuddin mengawal rentak permainan dengan kualiti pukulan yang bertenaga. Setiap serangan mereka bukan sekadar bertujuan mengutip mata, tetapi juga menguji kedudukan lawan, memecah struktur pertahanan mereka, dan membina kawalan ke atas gelanggang. Kemenangan 21-10 dalam set pembukaan bukan sahaja memberi kelebihan, tetapi mencerminkan ketenangan mereka dalam menerapkan strategi yang dirancang.
Tanpa melengahkan masa, set kedua menunjukkan kesinambungan kecemerlangan yang sama. Gandingan Malaysia mengekalkan tekanan dari semua sudut, memastikan pihak lawan tidak berpeluang mengembangkan permainan. Struktur permainan mereka stabil, komunikasi di antara kedua-duanya jelas, dan faktor pengalaman memberi mereka ruang untuk mengurus perlawanan tanpa panik. Sekali lagi, kemenangan 21-10 terukir, menandakan perlawanan yang ditutup dengan penuh keberkesanan.
Namun, di sebalik angka dan statistik, ada cerita lebih besar di sebalik kemenangan ini. Sepanjang musim, pasangan Sze Fei dan Izzuddin berdepan pasang surut, tetapi kemajuan mereka dalam kejohanan-kejohanan penting telah membuktikan kematangan prestasi. Datang ke Sydney, mereka bukan sahaja membawa nama negara, tetapi juga harapan untuk melangkah lebih jauh dalam penutup musim. Kejayaan mereka menempuh pusingan pertama dengan efisien memberi gambaran jelas bahawa matlamat tersebut tidak mustahil.
Kejohanan Terbuka Australia 2025 juga menjadi simbol perjalanan panjang mereka sepanjang tahun, dari kejohanan-kejohanan awal musim hingga kini. Mereka memerlukan gabungan keseimbangan mental, ketahanan fizikal dan bacaan taktikal yang tepat untuk meneruskan kemaraan. Setiap kemenangan, termasuk yang diraih hari ini, menjadi batu loncatan penting untuk mencapai kedudukan podium yang amat diidamkan.
Rentak konsisten gandingan ini pada hari pembukaan turut menyalakan semangat penyokong tanah air yang menunggu perkembangan positif daripada wakil Malaysia di gelanggang antarabangsa. Dengan kemenangan ini, mereka kini mara ke pusingan kedua dengan penuh keyakinan. Cabaran seterusnya dijangka hadir dengan intensiti lebih tinggi, tetapi kemenangan meyakinkan ini memberikan mereka asas kukuh untuk menghadapi apa sahaja yang menanti.
Bagi Sze Fei dan Izzuddin, kejayaan dua set 21-10, 21-10 pada hari pertama bukan sekadar kemenangan mudah. Ia adalah pernyataan — bahawa mereka datang ke Sydney bukan semata-mata untuk mengutip mata ranking, tetapi untuk membuktikan bahawa mereka masih salah satu pasangan paling berbahaya dan stabil dalam dunia badminton moden. Perjalanan mereka baru bermula, tetapi langkah pertama ini sudah cukup untuk menyalakan kembali harapan penyokong Malaysia.