Hari kedua Kejohanan Badminton Terbuka Australia 2025 memperlihatkan satu lagi episod yang penting dalam perjalanan beregu lelaki Malaysia apabila Arif Junaidi dan Yap Roy King tampil dengan persembahan yang teratur dan efisien di Quaycentre, Olympic Boulevard, Sydney. Dalam kejohanan bertaraf Super 500 yang menawarkan hadiah keseluruhan USD 475,000 ini, setiap perlawanan mempunyai nilai strategik tersendiri, terutama menjelang penutup musim sebelum berlangsungnya HSBC BWF World Tour Finals 2025 di China.
Pertembungan menentang pasangan tuan rumah, Phillip Halim dan Landon H. Kurniawan, walaupun di atas kertas tampak memihak kepada wakil Malaysia, tetap menawarkan ruang untuk menilai tahap konsistensi, disiplin taktikal, dan kecergasan pertandingan Arif dan Roy King. Dengan ranking ke-18 dunia, mereka memasuki gelanggang sebagai pilihan jelas berbanding pasangan Australia yang berada jauh di ranking ke-926 dunia. Namun setiap perlawanan pembukaan membawa risiko tersendiri, terutama bagi pasangan yang ingin membina momentum di kejohanan besar.
Dari sudut teknikal, Arif dan Roy King memulakan set pertama dengan pendekatan agresif yang berfokus pada penguasaan jaring. Corak ini menjadi kunci utama yang membolehkan mereka mengawal tempo permainan. Roy King, melalui kelebihan kepantasan di hadapan gelanggang, memastikan lawan tidak diberi ruang untuk mengembangkan permainan. Sementara itu, Arif memainkan peranan penting sebagai penggerak serangan dari bahagian belakang, menekan lawan dengan pukulan menyerang yang bertenaga. Dominasi itu menghasilkan kemenangan 21-8 dalam set pembukaan, menunjukkan perbezaan kualiti antara kedua-dua pasangan.
Set kedua pula memperlihatkan penyesuaian strategi yang lebih matang. Arif dan Roy King tidak lagi mengekalkan intensiti setinggi set pertama sebaliknya memilih pendekatan lebih tersusun, memanfaatkan kesilapan lawan dan meningkatkan keberkesanan penempatan bola. Phillip dan Landon cuba mengubah rentak melalui pertahanan lebih rapat, namun pasangan Malaysia tetap berada di tahap fokus optimum. Keputusan 21-11 pada set kedua bukan hanya bukti kelebihan mereka, tetapi juga mencerminkan disiplin taktikal yang stabil sepanjang perlawanan.
Kemenangan straight set ini mengesahkan kemaraan mereka ke pusingan kedua, sekali gus menyertai tiga lagi beregu lelaki Malaysia yang telah mara sehari lebih awal. Dari perspektif prestasi keseluruhan, semua indikator utama menunjukkan Arif dan Roy King berada dalam keadaan fizikal dan mental yang baik. Mereka tidak hanya memenangi perlawanan, tetapi melakukannya dengan kawalan penuh, tanpa memberikan ruang kepada lawan untuk mencetuskan sebarang gangguan taktikal.
Dengan kejohanan ini menjadi platform terakhir sebelum BWF World Tour Finals, persembahan stabil seperti ini sangat penting bagi memastikan mereka memasuki fasa seterusnya dengan tahap keyakinan optimum. Selain itu, corak permainan yang konsisten dan minimanya kesilapan tidak langsung memberi gambaran positif tentang tahap kesediaan mereka bagi menghadapi lawan yang jauh lebih berpengalaman pada pusingan berikutnya.
Analisis keseluruhan menunjukkan bahawa perlawanan ini menjadi satu ujian asas yang membantu pasangan negara mengukur tahap rentak pertandingan selepas melalui musim panjang. Walaupun cabaran sebenar masih menanti, keputusan hari ini memperlihatkan bahawa Arif dan Roy King berada pada landasan tepat untuk mengekalkan prestasi kompetitif sehingga tamat kejohanan.