Hari kedua Kejohanan Badminton Terbuka Australia 2025 di Quaycentre, Olympic Boulevard, Sydney memperlihatkan dinamika taktikal yang menarik, khususnya dalam kategori perseorangan wanita yang melibatkan pemain negara, Letshanaa Karupathevan, menentang pilihan keenam kejohanan, Supanida Katethong dari Thailand. Kejohanan Super 500 yang menawarkan hadiah keseluruhan USD 475,000 ini menjadi antara medan penting untuk menilai prestasi sebenar pemain sebelum penutup musim di HSBC BWF World Tour Finals 2025.
Letshanaa, pemain ranking ke-41 dunia, berdepan tugas mencabar apabila bertemu pemain Thailand yang berada di ranking ke-14 dunia. Berdasarkan rekod, Supanida memegang kelebihan psikologi selepas menang dua pertemuan terdahulu. Dari sudut analisis prestasi, cabaran terbesar Letshanaa dalam perlawanan ini jelas berkaitan kemampuan mengekang tempo permainan Supanida yang terkenal dengan gaya menyerang dari awal set.
Set pertama menunjukkan jurang pengalaman antara kedua-dua pemain. Letshanaa berusaha mengekalkan struktur permainan yang stabil, dengan memberi tumpuan kepada pertahanan dan permainan bertahan jarak sederhana. Namun Supanida memanfaatkan kelebihan variasi pukulan silang dan penempatan bola tepat, terutama pada pertengahan set. Walaupun Letshanaa berjaya merapatkan kedudukan beberapa kali, kelewatan dalam membaca perubahan momentum menyebabkan set pertama berakhir 21-18 memihak kepada pemain Thailand.
Memasuki set kedua, peningkatan jelas dapat dilihat pada corak permainan Letshanaa. Beliau memperbaiki aspek transisi serangan-balas, selain memperkemaskan penempatan pukulan ke sudut belakang gelanggang untuk memaksa Supanida bergerak lebih jauh. Dari sudut teknikal, Letshanaa memperagakan kawalan permainan yang lebih baik, khususnya dalam rally panjang, dan berjaya memanfaatkan kesilapan taktikal Supanida yang sesekali kehilangan fokus. Penguasaan ruang dan keberanian melakukan serangan awal membantu Letshanaa memenangi set kedua 21-16.
Set ketiga menjadi medan penentu yang mendedahkan perbezaan kecil tetapi signifikan antara kedua-dua pemain. Supanida lebih konsisten dalam menyusun tekanan, manakala Letshanaa bergelut untuk mengekalkan ketepatan di hujung permainan. Walaupun kedudukan mata kekal rapat, faktor pengalaman dan kestabilan mental memberi kelebihan kepada Supanida. Pukulan-pukulan kritikal pada mata akhir memperlihatkan keupayaan pemain Thailand itu mengawal situasi berintensiti tinggi. Set penentuan berakhir 21-18, sekaligus menutup perlawanan dengan kemenangan 2-1 untuk Supanida.
Dari sudut analisis keseluruhan, Letshanaa menunjukkan peningkatan yang meyakinkan, terutamanya dalam aspek taktikal dan adaptasi permainan. Kebangkitan pada set kedua membuktikan keupayaan beliau melakukan pelarasan strategi secara langsung, sesuatu yang penting dalam perkembangan pemain elit. Namun, elemen konsistensi ketika tekanan memuncak masih menjadi aspek yang perlu diperhalusi.
Kekalahan ini menamatkan kempen Letshanaa di pusingan pertama, namun prestasinya dalam perlawanan tiga set ini memberikan gambaran jelas bahawa jurang dengan pemain ranking lebih tinggi semakin mengecil. Kejohanan Terbuka Australia 2025 sekali lagi menjadi medan untuk menilai tahap kematangan Letshanaa sebagai pemain profesional, dan berdasarkan apa yang dipersembahkan di Sydney, potensi untuk terus meningkat kekal tinggi.