Pasangan beregu campuran negara, Edmund Teo-Boon Wei Ying, terus menghidupkan peluang Malaysia untuk meraih pingat emas dalam acara badminton Deaflympics 2025 selepas mencatat kemenangan meyakinkan ke atas pasangan Taiwan, Cheng Chen Ding-Fan Jung Yu, pada aksi suku akhir di Keio Arena, Tokyo, hari ini. Keputusan straight set 21-16, 21-11 itu diperoleh selepas persembahan dominan yang mempamerkan ketepatan pukulan dan koordinasi permainan dalam tempoh 35 minit.
Dengan kemenangan ini, Malaysia kekal dalam kelompok pencabar utama dalam kejohanan yang berlangsung sejak Sabtu lalu. Edmund dan Wei Ying kini bersedia menghadapi cabaran separuh akhir esok, di mana kemenangan akan meletakkan mereka dalam final pada jam 4.50 petang waktu tempatan (3.50 petang waktu Malaysia). Jadual perlawanan yang padat memerlukan strategi lebih ketat bagi memastikan mereka berada pada prestasi optimum untuk aksi penentuan.
Kejayaan hari ini hadir dalam suasana bercampur baur emosi, lebih-lebih lagi selepas Wei Ying dan rakan gandingannya dalam acara beregu wanita, Foo Zoo Tung, tersingkir daripada saingan pagi tadi. Mereka tewas 13-21, 8-21 kepada pasangan bukan pilihan dari China, Jiang Jialei-Zhang Heng Yan, sekali gus menamatkan cabaran untuk mempertahankan gelaran yang dimenangi pada edisi terdahulu. Kekalahan itu dilihat memberikan tekanan mental, namun sokongan daripada jurulatih dan rakan sepasukan membantu memulihkan fokus beliau.
“Lupakan yang tadi… Jangan fikir sedih sebab akan mengganggu perlawanan,” itu pesan jurulatih yang dikongsikan oleh Wei Ying selepas perlawanan. “Tadi memang jurulatih ada cakap tidak apa, lupakan yang tadi (beregu wanita) punya keputusan. Jangan fikir sedih sebab akan mengganggu perlawanan yang kita kalah dan tukar pemikiran dengan beregu campuran. Jadi kita memang akan fokus untuk permainan yang seterusnya,” katanya, menekankan bahawa aspek emosi memainkan peranan besar dalam menentukan kualiti permainan.
Edmund turut mengulas mengenai pendekatan taktikal yang diperlukan menjelang separuh akhir. Beliau menegaskan bahawa setiap mata perlu dikawal sebaik mungkin bagi mengelakkan kesilapan mudah yang boleh memberi ruang kepada lawan untuk bangkit. Disiplin permainan dan ketepatan pukulan dianggap elemen teras yang harus dikekalkan jika mereka mahu mengulang pencapaian cemerlang seperti sebelum ini.
Untuk rekod, pasangan ini sebelum ini berjaya merangkul pingat perak pada Deaflympics 2021 di Brazil selepas tewas dalam aksi final kepada wakil India, Abhinav Sharma-Jerlin Jayaratchagan. Pengalaman tersebut memberi keyakinan bahawa mereka mampu menyaingi pemain terbaik dunia dalam kategori ini dan menjadi dorongan utama untuk kembali mengintai peluang memburu emas di Tokyo.
Sasaran Persatuan Sukan Orang Pekak Malaysia (MSDEAF) yang meletakkan harapan kepada tiga acara — beregu wanita, beregu campuran dan boling berpasukan lelaki — kini bergantung kepada dua acara selepas beregu wanita tersingkir. Dengan kedudukan semasa, beregu campuran menjadi sandaran utama untuk mengembalikan momentum kontinjen negara.
Esok bakal menjadi penentu besar kepada misi negara untuk membawa pulang emas pertama selepas enam hari temasya berlangsung. Keupayaan Edmund dan Wei Ying untuk mengekalkan fokus, memperkemaskan taktikal dan mengurus tekanan bakal menentukan sejauh mana harapan Malaysia dapat direalisasikan di pentas antarabangsa ini.