Hari suku akhir Kejohanan Badminton Terbuka Australia 2025 membawa debaran tersendiri apabila tiga wakil Malaysia turun mempertahankan cabaran negara di Sydney. Kejohanan kategori Super 500 yang berlangsung di Quaycentre, Olympic Boulevard ini bukan sekadar medan menentukan separuh akhir, malah menjadi gelanggang terakhir sebelum pemain beralih ke pentas HSBC BWF World Tour Finals di China. Dengan tawaran hadiah keseluruhan USD475,000, tekanan untuk melakar keputusan positif semakin meningkat menjelang penghujung musim.
Aksi bermula pagi Jumaat dengan kemunculan gandingan juara dunia, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei, yang membuka tirai perlawanan buat kem negara. Dijadualkan beraksi pada jam 11.40 pagi, pasangan beregu campuran ini sekali lagi memikul misi untuk memastikan Malaysia kekal dalam kelompok pencabar utama. Mereka menentang wakil Taiwan, Ye Hong Wei-Nicole Chan, dalam perlawanan yang dijangka menuntut ketepatan taktikal dan rentak konsisten, terutama dengan rekod pertemuan 3-1 memihak kepada Malaysia.
Chen-Toh perlu mengekalkan disiplin permainan di hadapan jaring serta mengawal kawalan rally panjang bagi menghalang pasangan Taiwan daripada memecahkan struktur pertahanan mereka. Dalam suasana suku akhir yang sarat tekanan ini, sebarang kelemahan dalam fasa bertahan mampu mengubah momentum perlawanan. Tekanan mental, pengurusan mata penting dan keupayaan mengekalkan tempo akan memainkan peranan penting dalam menentukan hala tuju mereka di Sydney.
Tumpuan turut terarah kepada dua beregu lelaki negara yang turun pada sesi tengah hari. Senario undian yang memperlihatkan peluang pertemuan sesama sendiri di separuh akhir memberi kelebihan besar kepada Malaysia. Namun untuk mencapainya, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin serta Man Wei Chong-Tee Kai Wun wajib menamatkan suku akhir masing-masing dengan kemenangan.
Goh-Izzuddin turun sekitar 1.10 tengah hari menentang pasangan campuran Malaysia-Korea Selatan, Choi Sol Gyu-Goh V Shem, dalam pertemuan pertama antara kedua-dua gandingan. Perlawanan ini dijangka bermula dengan permainan cermat sebelum kedua-dua pihak memperkemas strategi masing-masing. Bagi wakil negara, kekuatan terletak pada pukulan serangan berkuasa serta kemampuan mengawal jaring. Mereka perlu mengelakkan kesilapan mudah dan tidak membenarkan pasangan Korea menguasai pertukaran drive yang pantas.
Dalam masa sama, Man Wei Chong-Tee Kai Wun bakal berdepan gandingan Indonesia, Raymond Indra-Nikolaus Joaquin, sekitar jam 12.30 tengah hari. Ketiadaan rekod pertemuan mengundang cabaran tersendiri kerana kedua-dua pihak perlu menyesuaikan diri dengan rentak lawan dalam tempoh singkat. Man-Tee, yang sering mempamerkan ketenangan dalam situasi tekanan, perlu memastikan permainan bertahan mereka tidak dibolosi dengan mudah oleh serangan pantas lawan. Sebagai pilihan ketiga kejohanan, mereka membawa beban tanggungjawab untuk mara lebih jauh dan mengelakkan sebarang kelekaan.
Setakat ini, ketiga-tiga wakil Malaysia menunjukkan prestasi stabil sepanjang kempen Terbuka Australia. Hari ini menjadi medan sebenar untuk menguji ketahanan fizikal dan mental mereka, terutama ketika berdepan taktikal tinggi daripada lawan-lawan yang turut memburu tempat ke separuh akhir. Kejohanan ini juga berperanan sebagai penanda aras menjelang pertemuan besar di World Tour Finals yang hanya menampilkan pemain terbaik musim ini.
Misi Malaysia pada hari ini jelas. Chen-Toh perlu mengekalkan reputasi mereka dalam kategori beregu campuran, manakala dua beregu lelaki negara perlu mengesahkan tempat di separuh akhir. Jika semua berjalan lancar, Malaysia bukan sahaja bakal memiliki satu slot final dalam kategori beregu lelaki, malah turut membawa keyakinan baharu menjelang kejohanan penutup musim.
Konsistensi, kekuatan mental dan keupayaan mengawal tekanan dijangka menjadi penentu kepada segala kemungkinan di Sydney. Setiap mata yang dipertandingkan membawa signifikan besar dalam saingan kompetitif seperti ini. Malaysia membawa peluang yang realistik untuk berada di podium, namun ia hanya mampu dicapai dengan permainan yang tepat, tersusun dan bertenaga sejak mata pertama.
Perlawanan suku akhir hari ini memberi gambaran jelas sama ada wakil negara mampu tampil sebagai pencabar utama sehingga penghujung kempen Terbuka Australia. Prestasi setiap pasangan akan menentukan momentum kontinjen Malaysia dalam menuju hari mendatang, dan keputusan hari ini menjadi asas penting kepada hala tuju mereka di penghujung musim BWF.
Senarai pemain Malaysia, lawan dan anggaran waktu perlawanan:
1. Goh Sze Fei-Nur Izzuddin (Malaysia) vs Choi Sol Gyu-Goh V Shem (Malaysia-Korea Selatan) – 1.10 tengah hari
2. Chen Tang Jie-Toh Ee Wei (Malaysia) vs Ye Hong Wei-Nicole Chan (Taiwan) – 11.40 pagi
3. Man Wei Chong-Tee Kai Wun (Malaysia) vs Raymond Indra-Nikolaus Joaquin (Indonesia) – 12.30 tengah hari